هناك اعتقاد واسع النطاق أن سبب السرطان يكمن في النفس. وأظهر استطلاع شمل فئات مختلفة أجراه قسم المعلومات الخاصة بالسرطان بالمركز الألماني لأبحاث السرطان قول 61 % من هؤلاء المستطلعة آراؤهم إن الضغط النفسي يمكن أن يسبب السرطان، غير أنه لا يوجد دليل واضح على ذلك.

ويقول الطبيب عماد معتوق، وهو طبيب أورام ونفسي بمستشفى هايدلبرج الجامعي: تصور أن المرء يمكن أن يصاب بالسرطان على أساس سماته الشخصية أو بسبب الضغط النفسي في مكان العمل، أو لأنه فقد أحد أحبابه، مستحيل علميا.