لجأ علماء بوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إلى حيلة أشبه بتصميم دمية أطفال لحل معضلة هبوط رواد الفضاء يوما ما على المريخ.
وهذا واحد من التحديات الهندسية العديدة التي تواجهها وكالة الفضاء وهي تتطلع بطموح إلى إرسال بشر إلى عمق الفضاء خلال العقود المقبلة.
وفي مركز أبحاث لانجلي التابع لناسا في هامبتون، يعمل مهندسون على تطوير درع حراري قابل للنفخ، وهو أشبه بنسخة ضخمة الحجم من خاتم مكون من حلقات من الكعك كالذي يلعب به الأطفال.
وسيسمح نشر درع حراري خفيف الوزن وقابل للنفخ بدخول سفينة فضاء أكبر تحمل بشرا إلى الغلاف الجوي الرقيق جدا للمريخ، حيث سيساعد المركبة على الإبطاء من أجل الهبوط.
وستكون الحلقات القابلة للنفخ مليئة بالنيتروجين ومكسوة ببطانية حرارية.