تحفز المغالاة في تمجيد الطفل بصورة مستمرة إصابته بالنرجسية؛ إذ تبين أن الأطفال الذين يتسمون بالنرجسية هم الذين يتعامل معهم آباؤهم على أنهم شيء مميز وأفضل من غيرهم.
وأظهرت دراسة هولندية حديثة أن الأطفال الذين صرح آباؤهم بأنهم أفضل من غيرهم أو أنهم يستحقون شيئا غير عادي في الحياة، كانوا أكثر نرجسية من غيرهم من الأطفال، حيث تراجعت قدرتهم على المشاركة الوجدانية مع غيرهم، واتسموا بحساسية مفرطة تجاه النقد.
وفي الوقت ذاته أكد باحثو الدراسة بجامعة أمستردام والتي نشرت نتائجها في مجلة بروسيدنجز التابعة للأكاديمية الأمريكية للعلوم تحت إشراف إيدي بروملمان، أن النرجسية لا تعني زيادة الشعور بقيمة الذات، وشددوا على ضرورة ألا يتم الخلط بينهما.
وفي المقابل ارتفع الشعور بقيمة الذات لدى الأطفال الذين أغدق عليهم آباؤهم مشاعر العطف والحنان بدلا من المغالاة في تمجيدهم.
وتوصل الباحثون لهذه النتائج من خلال طرح أسئلة على 565 طفلا هولنديا تتراوح أعمارهم بين 7 و11 عاما، وكذلك على آبائهم بمعدل كل ستة أشهر على مدار عامين.