وصف رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم، يوسف السركال مستوى خليجي 22 الحالية، بالضعيف، مرجعا سبب ذلك إلى تركيز اللاعبين على بطولة آسيا، مبينا أنهم يلعبون بحذر خشية التعرض إلى إصابات تمنعهم من المشاركة في البطولة القارية.
وعلى الرغم من عدم تحقيق حامل اللقب، المنتخب الإماراتي أي فوز في مباراتيه الماضيتين أمام عمان والكويت، إلا أن السركال أكد سعي اللاعبين للدفاع عن شخصية البطل.
وقال»توقعنا حسم التأهل من خلال المباراة الثانية أمام الكويت، إلا أننا وضعنا أنفسنا في موقف حرج بأخطائنا وتفريطنا في المباراتين السابقتين، وسنعتبر المباراة الأخيرة أمام العراق «نهائي» يجب الظفر به».