أكد نجم خط وسط المنتخب اليمني أحمد الحيفي في حديثه أن المستوى المتميز الذي قدموه أمام البحرين في مستهل مشوارهم في خليجي 22، جاء نتيجة لعمل ومجهود كبيرين بذل في الفترة السابقة من قبل القائمين على المنتخب، وقال: المستوى الإيجابي أتى بعد وصول اللاعبين إلى قمة اللياقة الذهنية والنفسية والمعنوية مع المدرب التشيكي سكوب الذي غير تماما من شكل وملامح اللعب، بفضل المباريات الودية التي لعبناها قبل انطلاق بطولة كأس الخليج حيث فزنا على ماليزيا وتعادلنا مع إندونيسيا والكويت والعراق مقابل هزيمة واحدة أمام عمان وهي تجارب أفادت اللاعبين إفادة كبيرة.
وعن موقف جماهير اليمن في البطولة قال “المفاجأة الحقيقية في البطولة ليست أداءنا المميز ولكن الحضور الكبير للجماهير اليمنية التي تحملت المشاق والسفر والإرهاق وزحفت إلى الرياض لمساندتنا وتشجيعنا بشكل مثالي ورائع وهو ما دفعنا للتعبير عن أنفسنا تعبيرا قويا، لذلك سنحاول أن نفجر العديد من المفاجآت في المواجهات القادمة لنصل إلى الدور قبل النهائي لأول مرة في تاريخ المنتخب اليمني من أجل إرضاء جماهيرنا ومكافأتها على المساندة القوية والتي نالت إعجاب العالم كله وليس الكرة الخليجية فقط”.
وأضاف: تمر الكرة اليمنية بالعديد من الصعوبات التي تهدد مستقبل الرياضة في بلدنا ومنها الإهمال الشديد للبنية التحتية وسوء التنسيق بين المؤسسات الرياضية من ملاعب واستقرار في مواعيد البطولات وترتيب جداول المسابقات والتوقفات وعدم استقرار المنظومة الرياضية وربما يرجع ذلك لعدم الاستقرار السياسي الذي تشهده البلاد، فإذا أراد الاتحاد اليمني أن يصل بمنتخباته وأنديته إلى العالمية فعليه أن يعيد صياغة كل هذه المعوقات صياغة سليمة.
وأثنى نجم المنتخب اليمني على جهود المدرب التشيكي وقال “السبب الرئيسي في نجاح المدرب التشيكي في قيادة منتخب اليمن الحالي من الإنجازات والبطولات هو أنه وضع يده على مشاكل اللاعبين وقام بحلها وتوفيق أوضاعهم وظروفهم الصعبة، وهذا في حد ذاته عمل جيد لم يفكر فيه أي مدرب سابق للمنتخب وهو سر التطور الذي واكب الكرة اليمنية في الفترة الحالية وخاصة في بطولة كأس الخليج المقامة حاليا بالرياض”.
وعن آماله المستقبلية وطموحاته الكروية تمنى الحيفي أن يحترف بنادي الهلال السعودي الذي يعشقه كثيرا لكي ينال شرف المشاركة في الدوري السعودي الذي يعتبر حلما يراود جميع لاعبي اليمن بلا استثناء، .