يستهل المنتخب العراقي مشواره في افتتاح الجولة الثانية من بطولة كأس الخليج أمام منتخب الكويت بعد غد على ملعب الأمير فيصل بن فهد بالملز وتعد مواجهات منتخبي العراق والكويت من أقوى المباريات في دورات كأس الخليج حيث يتميز لقاؤهما بمنافسة كبيرة في العديد من المباريات التي جمعت بينهما.
وعرفت لقاءات المنتخبين بالحامية الوطيس بدءا من عام 1976 حتى عام 1990 وهي الفترة التي شهدت عصر الذهب لكلا المنتخبين ويمكن القول إنهما كانا أفضل فرق المنطقة، وفرضا سطوتهما على الدورة وقد فرضا سيطرتهما الكاملة عليها فمنذ إقامة كأس الخليج عام 1970 حتى عام 90 فاز الكويت سبع مرات عام 1970 و 1972 و1974 و1976 و1982 و1986 و1990 أما العراق وعلى الرغم من غيابه في النسخات الثلاث الأولى وانسحابه في نسختين إلا أنه تمكن من حصد اللقب ثلاث مرات عام 1979 و 1984 و 1988.
تنافس مثير
وزادت وتيرة التحدي بين منتخبي العراق والكويت بشكل مستمر حتى التقيا في دورة 1974 في الدور نصف النهائي من كأس آسيا في طهران ففازت الكويت بثلاثة أهداف مقابل هدفين وفي عام 1979 انتزع العراق كأس الخليج من الكويت حينما كسبه في مباراة بثلاثية مقابل هدف ثم التقى الاثنان في تصفيات دورة الألعاب الأولمبية في موسكو 1980 حيث استطاع كلا المنتخبين التأهل إلى دورة الألعاب الأولمبية، بعد ذلك فاز العراق ببطولة دورة الألعاب الآسيوية عام 1982 ثم خطفت الكويت ذهب كأس آسيا عام 1980 ووضع المنتخبان بصمتيهما على الساحة الرياضية العالمية بشكل بارزعندما تأهل الكويت في مونديال إسبانيا عام 1982 وتأهل العراق عام 1986 في المكسيك وألقت آثارحرب الخليج الثانية بظلالها على نفسيات لاعبي المنتخبين بدليل أن المشاجرات كانت تطالهم جميعا عقب كل نهاية مباراة حتى غدا المنتخبان يتجنبان اللقاءات المباشرة لأكثرمن عقد من الزمان.
ارقام وإحصاءات
تواجه المنتخبان طوال تاريخهما الرياضي في 30 مباراة انتصرالعراق في خمس عشرة مرة وتعادلا 7 مرات وفاز المنتخب الكويتي 8 مرات وسجل العراق 43 هدفا، بينما سجل الكويت 30 هدفا.