يعد فريق ويسترن سيدني واندرارز الأسترالي الذي سيواجه الهلال في نهائي دوري أبطال آسيا ذهاب وإيابا في الـ25 من أكتوبر الجاري والأول من نوفمبر المقبل من الأندية حديثة التأسيس حيث لا يتجاوز عمره السنتين، ومع ذلك فهو الفريق الوحيد من بلاد الكنغر الذي وصل لنهائي دوري الأبطال، بعد صدارته لمجموعته في الدور التمهيدي ومن ثم إبعاده لبطل النسخة السابقة جوانغزو الصيني، وأبطال كوريا واليابان، ومتجاوزا إف سي سول الكوري في دور الأربعة ليضرب موعدا مع ممثل الوطن الهلال السعودي في النهائي الآسيوي.
تأسس ويسترن سيدني في 2012 على أنقاض فريق جولد كوست يونايتد عقب قيام الاتحاد الأسترالي لكرة القدم ببيع وسترن سيدني واندرارز وهو أحدث فرق الدوري في سيدني بداية 2011، لتحالف مستثمرين لتنقطع الصلة بين الفريق والاتحاد الذي ضخ فيه ملايين الدولارات بمساعدة من ولاية سيدني وحقق الفريق نجاحا سريعا بوصوله إلى نهائي الدوري في موسمه الأول وأسس قاعدة شعبية واسعة تحت قيادة مدير النادي ورجل الأعمال المحلي بول ليدرر الذي استحوذ على الفريق اعتبارا من 30 يونيو 2011، وبلغ العائد من بيعه عشرة ملايين دولار أسترالي، أي ما يعادل تسعة ملايين و22 ألف دولار.
تأهل سيدني إلى نهائي الدوري الأسترالي في أول موسمين له بالمسابقة، ويقوده فنيا المدرب الكرواتي توني بوبوفيتش الذي يحمل سجلا تدريبيا جيدا والذي أكد على ثقته التامة في قدرات لاعبيه للوصول للقب الآسيوي على الرغم من قوة الهلال السعودي.
مشوار الفريق
لا يقل مشوار البطل الأسترالي في دوري آسيا تميزا عن الهلال من خلال تصدره لمجموعته الثامنة في الدور التمهيدي إذ فاز في أربع مباريات وخسر مباراتين، وفي دور الـ16 خسر ذهابا من سانفريس هيروشيما الياباني 3-1، وفاز إيابا 2-0، وفي دور ربع النهائي تجاوز حامل اللقب العام الماضي ذهابا 1- 0 وخسر إيابا 2-1، وفي الدور قبل النهائي تعادل ذهابا 0-0 أمام إف سي سول الكوري، وفاز إيابا 2-0.
أبرز لاعبيه
يعيش الفريق استقرارا كبيرا على كافة المستويات بداية من الجهاز الفني واللاعبين الأجانب الموجودين مع الفريق منذ موسمين، وستكون مباراتا النهائي خاصة الذهاب صعبة على الهلال، كون سيدني يلعب على أرضه ويضم العديد من اللاعبين البارزين في المنتخب الأسترالي، ويتميز باللعب الدفاعي والاعتماد على الكرات الطولية المتقنة للاعبي الهجوم والوسط المكمل لأدواره، ويعد اللاعب الأسترالي الكرواتي الأصل ميكائيل بريدجز أبرز لاعبيه، وكذلك تومي جيريك، ويضم الفريق أيضا أربعة لاعبين دوليين بالمنتخب الأسترالي وهم بريزتان روار وريسي كيرا وفيتور سابا، وثلاثة لاعبين من أصول برازيلية.
أرقام وحقائق
حقق سيدني بطولة دوري المحترفين الأسترالي الدرجة «A» في أول موسم من تأسيسه في 2012 بعد أن خاض 27 مباراة فاز في 18 وتعادل في ثلاث وخسر ست وحقق 57 نقطة بفارق ثلاث نقاط عن الوصيف سنترل كوست، وتراجع مستوى سترن سيدني الموسم الماضي 2013 في الدوري الأسترالي، وفقد اللقب أمام بريزبان روار ولم يحقق سوى 42 نقطة، بعد أن لعب في الدوري الموسم الماضي 27 مباراة سجل مهاجموه 34 هدفا، وولج مرماه 29 هدفا، وحقق الانتصار في 11 مباراة وخسر سبع مواجهات فقط وتعادل في تسع مباريات، وهي أرقام تؤكد أن الفريق الأسترالي ليس بالخصم السهل، وفي مشواره الآسيوي الحالي سجل الفريق الأسترالي 18 هدفا في 12 مباراة وهو معدل تهديفي مرتفع يكشف القدرات العالية لمهاجميه، وهو ما يجب أن يعيه جيدا مدرب الهلال الروماني ريجيكامب بدراسة أوراقه بشكل جيد لإيقاف خطورة لاعبيه.