يصنف هذا العلم كأحد فروع علم الرياضيات، وتكمن أهميته في إمكانه جمع وتلخيص وإيجاد الاستنتاجات من مجموعة البيانات، ويعتبر أداة للتنبؤ تساعد على اتخاذ القرارات المناسبة في جميع المجالات، العلمية والاقتصادية والعلوم الإنسانية.
ويعدّ العلم الرائد في تطوير العلوم الأخرى والتحسين من أسلوب الحياة، تحتفل اللجنة الإحصائية بالأمم المتحدة في 20 اكتوبر من كل عام باليوم العالمي للإحصاء، تأكيدًا على أهميته في التنمية.
أشهر علماء الإحصاء:
- - بيير لابلاس، باريس «1749 – 1827»يصنّف كأحد أعظم العلماء على الإطلاق، يُطلق عليه أحياناً نيوتن فرنسا، وذلك لتملكه حسّا رياضيا عظيما لم يجاريه فيه أحد من معاصريه.
- - فرانسيس إدجورث، دبلن « 1845 – 1926»قدم مساهمات كبيرة في أساليب علم الإحصاء خلال الثمانينات من القرن الـ18، أول من طبق تقنيات رياضية شكلية تساهم في اتخاذ قرارات اقتصادية.
- - كارل بيرسون، لندن «1857 – 1936»وضع أسس الإحصاء الرياضي، وفي 1911 أسس أول قسم للإحصاء في العالم في كلية لندن الجامعية.
- - رونالد فيشر، لندن «1890 - 1962»وضع أسس العلم الإحصائي الحديث، وذلك بإنشائه تحليل التباين، اختبار فيشر الدقيق ومعادلة فيشر.
- - أندريه كلوموجروف، موسكو «1903 – 1987»مهتم بالمنطق الرياضي، يعدّ من رواد الحساب الاحتمالي، لقب بإقليدس القرن العشرين.