أوضحت دراسة بريطانية قام بها فريق أبحاث للصحة العامة أن ممارسة التمارين الرياضية ثلاث مرات أسبوعيا تقلل خطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة تصل إلى 16 % كما يتناقص الخطر أكثر مع كل نشاط أسبوعي إضافي.
وتابع الفريق البحثي 11135 شخصا من مواليد 1958 إلى أن بلغوا سن الخمسين وسجلت أعراض الاكتئاب ومستويات النشاط الجسدي على فترات منتظمة في مرحلة البلوغ، ولقياس الاكتئاب بحث العلماء إجابات المشاركين على ما يعرف باختبار الضيق وهو عبارة عن أسئلة تقيس مدى شعور المرء بالضيق النفسي في أعمار مختلفة، وأجاب المشاركون على سؤال بشأن عدد مرات ممارستهم للرياضة أسبوعيا.
وأظهرت النتائج أن عددا أقل من أعراض الاكتئاب بدا على من كثفوا نشاطهم الجسدي أسبوعيا لكن من زادت أعراض الاكتئاب عليهم كانوا أقل نشاطا، وذكر العلماء أن كل نشاط إضافي أسبوعي يقلل من مخاطر الاكتئاب بنسبة 6 %.