زيادة إمدادات النفط في السوق العالمية بسبب العودة الجزئية لإنتاج النفط في دول الشرق الأوسط غير المستقرة وانخفاض استيراد الولايات المتحدة للنفط أدى إلى تدني الآمال في ارتفاع أسعار النفط على المدى القريب. ولكن على المدى البعيد، قد يتحول الأمر إلى أعجوبة اقتصادية.
خلال العقود الثلاثة الماضية، وصل الحد الأدنى لسعر نفط برنت إلى 9,1 دولارات للبرميل في ديسمبر 1998. بعد عشر سنوات، وصلت أسعار النفط إلى أرقام قياسية وصلت إلى 143.95 دولارا في يوليو 2008. منذ ذلك الحين، تفاوتت أسعار النفط، وآخر مرة تجاوز فيها سعر البرميل 100 دولار كان في فبراير 2011، ولم تتراجع حتى صيف 2014. منذ بداية عام 2014 وحتى نهاية أغسطس 2014، لم ينزل سعر نفط برنت عن 101 دولار للبرميل، بينما وصل الحد الأقصى إلى 115 دولارا للبرميل في 2014. أول مؤشرات الهبوط بدأت في الظهور في 18 أغسطس عندما انخفض سعر برنت إلى 99.37 للبرميل، وبقي كذلك لمدة يومين. بعد ذلك انخفض إلى 99.51 دولارا للبرميل في 5 سبتمبر، ولا يزال السعر ينخفض حتى اليوم.
على مدى ثلاث سنوات منذ أن تجاوز سعر برميل برنت 100 دولار، تأقلمت اقتصادات عدة دول مع مثل هذا السعر المرتفع وعلى آثاره على مؤشرات الاقتصاد الكلي.
في 14 أكتوبر، خفضت وكالة الطاقة الدولية توقعات حاجة العالم إلى النفط في 2014 بنحو 0.2 مليون برميل يوميا وأصبح الرقم 92.4 مليون برميل. قدم خبراء الإدارة ثلاث حالات تقليدية حول أسعار نفط برنت:
- الحالة المرجعية (التوجه الذي من المرجح أن تسلكه أسعار النفط):
عام 2020: 97 دولارا للبرميل؛ عام 2025: 109 دولارات للبرميل؛ 2030عام: 119 دولارا للبرميل؛ عام 2035: 130 دولارا للبرميل؛ عام 2040: 141 دولارا للبرميل.
- حالة أسعار النفط المنخفضة:
عام 2020: 69 دولارا للبرميل؛ عام 2025: 70 دولارا للبرميل؛ عام 2030: 72 دولارا للبرميل؛ عام 2035: 73 دولارا للبرميل؛ عام 2040: 75 دولارا للبرميل.
- حالة أسعار النفط المرتفعة:
عام 2020: 150 دولارا للبرميل؛ عام 2025: 159 دولارا للبرميل؛ عام 2030: 174 دولارا للبرميل؛ عام 2035: 188 دولارا للبرميل؛ عام 2040: 204 دولارات للبرميل.
بالتركيز على فترة 2020-2025، نستطيع القول إن أسعار النفط لا ترتفع بأكثر من 12.5% في أي من التوقعات المذكورة. بالمقابل، خلال فترة 2009-2014، ارتفعت أسعار النفط بنسبة 1.7 ضعف من متوسط السعر 61.73 دولارا للبرميل في 2009 إلى 106.26 في 2014.
في الحقيقة، الدول تستطيع التعاون في المجال الاقتصادي فقط على أساس الأسعار المشار إليها في الحالة المرجعية وحالة الأسعار المنخفضة. لم يختبر أحد حالة الأسعار المرتفعة، بالرغم من أن إدارة معلومات الطاقة الأمريكية تعتقد أنه تبعا للتطورات فإن الاستهلاك اليومي للبترول في 2020 سيكون 94.8 مليون برميل، وسيرتفع إلى 122 مليون برميل يوميا بحلول 2040. وهكذا، إذا أخذنا في الاعتبار التعديلات في نمو الاقتصاد وعدد السكان العالمي، من المتوقع أنه بعد ست سنوات سوف نستهلك كمية من النفط مساوية لما نستهلكه اليوم، ولكن بسعر 150 دولارا للبرميل. هذه النتيجة تؤيدها توقعات إدارة معلومات الطاقة (تحت حالة الأسعار المرتفعة) بأن إنتاج النفط في الشرق الأوسط سيتراجع إلى 22.6 مليون برميل يوميا في 2020، مقارنة مع 25.9 مليون برميل يوميا في 2011. وهنا تجدر الإشارة إلى أنه في 2011 كان متوسط سعر نفط برنت 111 دولارا للبرميل.