مؤشر التنمية الإنساني (Human Development Index HDI) هو مؤشر ابتكرته هيئة الأمم المتحدة ويشير إلى مستوى رفاهية الشعوب في العالم، ويصدر له تقريرا سنويا منذ عام 1990، بالإضافة لما يقوم به برنامج التطوير للأمم المتحدة (UNDP) بغرض تنمية الدول وتحسين أوضاع المواطنين في الدول المختلفة.
ومما قد يخفى على الكثير أن من قام بابتكار هذا المؤشر عالم الاقتصاد الباكستاني محبوب الحق، ويعد هذا الدليل مقياسا يختصر الإنجازات التي تحققها الدول على صعيد التنمية من خلال أبعاد رئيسة هي: الحياة الصحية للفرد وقياس متوسط العمر، واكتساب المعرفة (التعليم)، ومستوى دخل الفرد، ويهتم أيضا بقياس مستوى تطوّر البنية التحتية. والتنمية الإنسانية مبنية على السماح للناس بأن يعيشوا نوع الحياة الذي يختارونه من حماية حقوق الإنسان إلى تعميق الديمقراطية، وعلى تزويدهم بالأدوات المناسبة والفرص لتقرير تلك الخيارات، وفي السنوات الأخيرة سعى تقرير التنمية الإنسانية إلى إثبات أن هذه مسألة (سياسية) بقدر ما هي مسألة (اقتصادية).
يعرض التقرير (قيم وترتيبات) مؤشر التنمية الإنساني للعام 2014 لـ 187 دولة ومنطقة معترفا بها من قبل الأمم المتحـــدة، وبمقياس الدليل تحلّ دول الخليج العربي في مقدمة بلدان المنطقة العربية، وتصدّرت قطر الدول العربية فجاءت في المرتبة 31 عالميا مقابل 36 في تقرير 2013، وجاءت السعودية في المرتبة الثانية عربيا و34 عالميا بينما جاءت في المرتبة الـ 60 في تقرير 2013، وحلت الإمارات في المرتبة الثالثة عربيا والـ 40 عالميا بينما جاءت في المرتبة الـ 42 عالميا في تقرير العام الماضي.
التحسن الملحوظ على مستوى السعودية في التقرير، يعود إلى التحسن في جميع عناصر مكونات دليل التنمية البشرية، حيث ارتفع العمر المتوقع عند الميلاد للمواطن السعودي من 74.1 سنة في تقرير عام 2013م إلى 75.5 سنة في تقرير عام 2014م، كما ارتفع متوسط سنوات الدراسة المتوقع والذي يقصد به عدد سنوات الدراسة التي يتوقع أن يتلقاها طفل في سن الدخول للمدرسة، كما هي عليه طيلة حياة الطفل إلى 15.6 مقارنة بـ 14.3 في العام الذي قبله، في حين أن التغير الكبير حدث في نصيب الفرد من الدخل القومي الإجمالي، والذي يحسب بمعادل القوة الشرائية بالدولار، وبصفة عامة تحلّ الدول العربية في المرتبة الثانية عالمياً من حيث نسبة الأطفال والشباب من مجموع السكان، وتتوقف الكثير من إمكانات المستقبل على الاستثمار في الطفولة المبكرة في الرعاية والتغذية والصحة والتعليم.