قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أمس الأول، إنها قامت بتأمين مركباتها الفضائية التي تستكشف كوكب المريخ استعدادا لمرور قريب للغاية ونادر لمذنب من الطرف الخارجي للمجموعة الشمسية.
ومن المتوقع أن يمر المذنب (سايدنج سبرنج) الذي اكتشف في يناير 2013، على بعد 140 ألف كلم فقط من المريخ يوم 19 أكتوبر الحالي، وهذه المسافة أقل من نصف المسافة بين كوكب الأرض والقمر.
والمذنب قادم من منطقة بعيدة في الفضاء تسمى «أورط كلاود» بها البقايا المتجمدة الناتجة عن تكون المجموعة الشمسية، ومن المعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي سيدخل فيها المذنب (سايدنج سبرنج) إلى داخل المجموعة الشمسية.