كشفت أبحاث أمريكية حديثة وجود علاقة بين تدخين التبغ والإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري (HPV16)، الذي يعتقد أنه مسؤول عن تطور سرطانات الفم والحلق عند الشخص المصاب به.
وأوضح الباحثون بجامعة «جونز هوبكنز الطبية» الأمريكية، فى دراستهم التى نشروا تفاصيلها، الأربعاء، فى مجلة «الجمعية الطبية الأمريكية» أن هناك علاقة بين انتشار فيروس الورم الحليمى البشري وعدد السجائر التى يدخنها الشخص يوميا.
وفحص الباحثون 6887 مشاركا من سكان الولايات المتحدة، لكشف العلاقة بين التعرض لجميع أشكال التبغ والإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري عن طريق الفم.
ووجد الباحثون أن تدخين ثلاث سجائر يوميا زاد احتمال الإصابة بالفيروس بنسبة 31٪، بينما ارتفعت النسبة بين من يدخنون 4 سجائر يوميا  إلى 68٪.
وقال الدكتور «كارول فخري»، مؤلف الدراسة، وأستاذ مساعد في طب الأذن والحنجرة وجراحة الرأس والرقبة في جامعة «جونز هوبكنز للطب»: «قد توفر هذه النتائج سببا إضافيا للإقلاع عن التدخين، وتؤكد أن استهلاك كميات متواضعة من التبغ يرتبط مع ارتفاع معدل انتشار فيروس الورم الحليمي البشري عن طريق الفم».
وبحسب الدراسة، فإن عدوى فيروس الورم الحليمي البشري (HPV16) كانت أكثر انتشارا بين المشاركين الذين يتعرضون للتبغ.
وفيروس الورم الحليمي البشري هو مجموعة متنوعة من الفيروسات التي تعدي الجلد والأغشية المخاطية للإنسان، وهناك أكثر من 100 نوع من هذا الفيروس، يسبب بعضها دمامل جلدية حميدة، أو حليمات، وهي سبب تسمية الفيروس.
كما أن هناك 30 نوعا من فيروس الورم الحليمي البشري تصيب الأعضاء التناسلية، وتنتقل تلك الفيروسات من شخص لآخر عن طريق ملامسة الجلد أثناء العلاقة الزوجية.