قرر الاتحاد العراقي لكرة القدم برئاسة عبدالخالق مسعود التقدم بطلب رسمي لاستضافة النسخة رقم 24 من بطولة كأس الخليج، رغم أنه من المقرر إقامتها في قطر.

ويعقد الاتحاد الخليجي لكرة القدم اجتماعا في 30 ديسمبر الحالي على هامش منافسات خليجي 23 الحالية في الكويت. ويدرس الاتحاد خلال اجتماعه الطلب العراقي لاتخاذ القرار بشأن مستقبل النسخة المقبلة.

وكانت اللجنة التنفيذية للاتحاد برئاسة حمد آل ثاني، وافقت على الطلب المقدم من قطر للحصول على حق استضافة بطولة كأس الخليج في نسختها الـ24 بعدما تنازلت قطر عن استضافتها لخليجي 23 إلى الكويت عقب رفع الإيقاف عن الأخيرة من قبل الاتحاد الدولي للعبة (فيفا).

وقال وزير الشباب والرياضة العراقي عبدالحسين عبطان، إن الحديث جرى مع المسؤولين في قطر لترك المجال للعراق لتستضيف النسخة المقبلة، وقد لاقى الأمر ترحيبا شديدا منهم، مشيرا إلى اتخاذ الطرق الرسمية للتقديم على طلب استضافة خليجي 24، وبالتحديد في الاجتماع المقبل للاتحاد الخليجي بالكويت.

وأشار عبطان إلى أن العراق بات جاهزا أكثر من أي وقت مضى لاستضافة هذا الحدث الكبير، ويرحب كثيرا بجميع الأشقاء الخليجيين، مضيفا أن العراق يمتلك عددا من الملاعب والمنشآت الجاهزة لمباريات النسخة المقبلة في مدن بغداد وكربلاء والبصرة والنجف، وفي شمال العراق بمدن زاخو والسليمانية أيضا، بالإضافة لملاعب التدريب اللازمة.

وأوضح «آن الأوان ليستضيف العراق كأس الخليج. في السابق، كان هناك بعض المخاوف، لكنها زالت جميعا الآن، أقولها بصراحة وشجاعة إننا على قدر المسؤولية لهذه الاستضافة».

وأكد عبطان ثقته الكبيرة في قدرة أسود الرافدين على المنافسة بقوة على لقب كأس الخليج، وقال «سنعود من الكويت بلقب وباستضافة النسخة المقبلة إن شاء الله».