أعلنت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (سي آي أيه) أن عدد مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) في سوريا والعراق «يتراوح بين 20 ألفا و31 ألفا و500» مقاتل، في تقديرات جديدة تزيد بأضعاف عن تقديراتها السابقة البالغة 10 آلاف مقاتل.
وصرح مسؤول في الوكالة أن بين عدد مقاتلي التنظيم في سوريا هناك 15 ألف مقاتل غير سوري، بينهم 2000 مقاتل غربي.
وقال ريان تراباني المتحدث باسم السي آي أيه في بيان «إن تقديرات السي آي أيه هي أن تنظيم الدولة الإسلامية يضم ما بين 20 ألفا و31500 مقاتل في العراق وسوريا، استنادا إلى دراسة جديدة لتقارير كل مصادر الاستخبارات بين مايو وأغسطس الماضيين».
وأضاف أن «هذا الرقم الجديد يعكس زيادة في أعداد المقاتلين بسبب تجنيد أكثر زخما منذ يونيو الماضي بعد الانتصارات الميدانية وإعلان دولة الخلافة» في منطقة مترامية على جانبي الحدود السورية العراقية.
وأعرب عدد من كبار المسؤولين الأمريكيين عن قلقهم من وجود مقاتلين أجانب يحملون جوازات سفر غربية ما يمكنهم من العودة إلى بلادهم بعد تدربهم على السلاح، ما يشكل خطرا بسبب احتمال تنفيذهم هجمات عندما يعودون إلى بلادهم.