نفذت عصابة بريطانية عملية سطو معقدة سرقت خلالها 160 كتابا نادرا كانت معدة للنقل إلى الولايات المتحدة، لعرضها الشهر المقبل ضمن معرض كاليفورنيا للكتب والمخطوطات الأثرية النادرة، في سابقة تعد الأولى لسرقة كتب نادرة، إذ اعتادت العصابات قبل ذلك السطو على اللوحات الفنية، والمقتنيات الأثرية التي يسهل تهريبها وبيعها حول العالم.

وبحسب صحيفة الجاريدان، سطت العصابة على المخزن الواقع بقرب مطار هيثرو، حيث كانت الكتب تعد للتغليف والنقل إلى الولايات المتحدة، عبر إحداث ثقوب في السقف، تدلى عبرها 3 لصوص باستخدام حبال متينة ونجحوا خلالها في تجنب إطلاق أجهزة الإنذار المتطورة.

توقعت المعاينة الأولية لشرطة لندن أن العصابة احتاجت ساعات عدة لتتمكن من سرقة 160 كتابا نادرا بنفس طريقة «توم كروز» في فيلم مهمة مستحيلة، وأشارت إلى أن التقديرات الأولية للكتب المسروقة التي يرجع تاريخها إلى القرنين الـ15 و16 تتجاوز قيمتها مليوني إسترليني.

وتنوعت المسروقات بين العلمية والتاريخية والأدبية، وكان أهمها نسخة من كتاب «جوهرة» يرجع تاريخها إلى 1566 الذي يتناول نظرية الفلكي نيكولاس كوبرنيكوس أول من قال إن الشمس مركز الكون، إضافة إلى نسخ من مخطوطات للعلماء جاليليو، وإسحاق نيوتن.