ماكروسيليدس ميكوس يشبه الفأر وعلى صلة بالفيلة

أكد عالم في كاليفورنيا أن حيوانا ثدييا جديدا اكتشف في صحراء غرب أفريقيا النائية يشبه في مظهره الخارجي الفأر طويل الأنف إلا أنه يمت بصلة وراثية وثيقة بالفيلة، وقال جون دومباتشر أحد أعضاء فريق علماء الأحياء الذي اكتشف هذا الكائن في تصريحات أدلى بها الخميس إنه أُطلق الاسم العلمي (ماكروسيليدس ميكوس) على هذا الكائن القريب الشبه أيضا بالسنجاب وموطنه الأصلي منطقة تكوينات بركانية قديمة في ناميبيا، وهو ذو فراء أحمر يتيح له التخفي في المنطقة الصخرية المحيطة.
وكشفت الفحوص الوراثية على هذا الكائن الذي يزن 28 جراما ويبلغ طوله 19 سنتيمترا بما في ذلك ذيله- أن مادته الوراثية تشبه إلى حد كبير الثدييات الأكبر حجما.
وقال دومباتشر أمين متحف الطيور والثدييات في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم في سان فرانسيسكو إنه «اتضح أن هذا المخلوق الذي يشبه ويتصرف مثل السنجاب الذي نشأ في القارة الأفريقية أقرب ما يكون إلى الفيلة».
وعلى غرار ما يفعله آكل النمل فإنه يستعين بأنفه المستدق ليمشط الأرض بحثا عن النمل والحشرات الأخرى.
وقال إن علماء الأحياء يعتزمون العودة إلى أفريقيا خلال الأشهر المقبلة لتركيب جهاز لاسلكي دقيق يلتف حول رقبة الحيوان الجديد حتى يتسنى لهم التعرف على المزيد من عاداته.