توشك مركبة الفضاء «نيو هورايزون» التابعة لوكالة ناسا على إنهاء رحلة مستمرة منذ تسع سنوات إلى كوكب بلوتو، مع تبقي نحو 100 مليون ميل للوصول إلى هناك في يوليو المقبل.
وبداية من اليوم تبدأ مركبة الفضاء تصوير العالم الغامض الثلجي الذي لم يستكشفه أحد من قبل، والذي يعد أصغر كواكب المجموعة الشمسية.
ويقول العلماء إن الصور الأولى ستكشف عن مجرد نقاط مشرقة، إذ ما تزال «نيو هورايزون» بعيدة للغاية عن بلوتو.
غير أن من شأن الصور أن تسهم في مساعدة العلماء على قياس المسافة المتبقية بدقة والمحافظة على مسار الروبوت، وهو في حجم آلة البيانو، في تحليقه التاريخي.
وتعد هذه أول رحلة إلى بلوتو. وقد انطلقت من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في يناير 2006.
وكانت المركبة قد استفاقت من فترة السبات الشهر الماضي، وقطعت ثلاثة مليارات ميل من الأرض.