اختبار جديد للكرة السعودية يخوضه الهلال عند الرابعة عصرا حين يحل ضيفا على بونيودكور الأوزبكي في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم والذي يستضيفه استاد يار بمدينة طشقند الأوزبكية، ويقود المباراة تحكيميا طاقم ماليزي بقيادة، أمير عزام بن يعقوب.
تأهل الهلال بعد تصدره المجموعة الرابعة برصيد 9 نقاط، في حين حل يونيودكور وصيفا لفولاذ خوستان الإيراني في المجموعة الثانية برصيد 8 نقط وهو ما يعني أن الهلال بإمكانه العودة إلى الرياض منتصرا لو أحسن لاعبوه التعامل بإيجابية مع الفريق المضيف.
أعطى الهلال هذه المواجهة اهتماما خاصا لذلك حرص رئيسه، الأمير عبدالرحمن بن مساعد، قيادة البعثة بنفسه، مصطحبا معه نائبه، محمد الحميداني، وبعض أعضاء مجلس الإدارة، بطائرة خاصة منعا للإرهاق، ولتوفير كل سبل الراحة للاعبين لتحقيق نتيجة طيبة.
وسيعتمد مدرب الفريق، سامي الجابر، على نجومه الدوليين، سعود كريري، وعبدالله الزوري، وياسر الشهراني، وناصر الشمراني، بالإضافة إلى نواف العابد، وسلمان الفرج، ومحمد الشلهوب، وياسر القحطاني، وسلطان البيشي، بينما يغيب، البرازيلي تياجو نيفيز، للإصابة بقطع جزئي في وتر القدم اليمنى، وسيعمل على ملء منطقة الوسط بالكثافة العالية من لاعبي الوسط والهجوم للسيطرة على مجريات اللقاء وخطف هدف أو هدفين يطمئنان اللاعبين في مباراة العودة بالرياض.
في المقابل يسعى المدرب الوطني لبونيودكور، فاسيوف، إلى تحقيق نتيجة إيجابية، وليس أمامه سوى الهجوم لأنه يلعب على أرضه ووسط جمهوره ليثبت للجميع أن تأهله لدور الـ 16 ليس ضربة حظ أو تحقق بالصدفة، ولكنه جاء نتيجة بذل جهد كبير ومستوى طيب للاعبين الذين يعتمد عليهم وأبرزهم، وفوخيد شريف، ووكارلي كوتو، وأوليج زوتييف، وعلي بو رحمة، ووسيمو رونكو، وصابر خداف، وحارس المرمى أكبر تورايف، وغيرهم من اللاعبين الجاهزين للمشاركة في أي وقت.