عرض الملياردير الأمريكي إيلون ماسك مؤسس شركة «سبايس اكس» لصناعات الفضاء خطة طموحة لبناء مدينة على سطح المريخ وإرسال بشر إليها في مركبات كبيرة بسعر مئة ألف دولار للشخص.

وأتى كلام ماسك في إطار المؤتمر الدولي الـ67 للملاحة الفضائية في جوادالاخارا بالمكسيك، وعرض ماسك رؤيته لمركبة ضخمة تنقل خلال القرن الراهن رجالا ونساء إلى المريخ.

وعرض ماسك شريط فيديو يتضمن مشاريعه، من وسيلة نقل بين الكواكب تعتمد على صواريخ قابلة للاستخدام المتعدد وقاعدة تصنع الوقود على المريخ ونحو ألف مركبة في المدار تنقل كل واحدة منها مئة شخص.

وستكون كل مركبة فضائية مجهزة بمطعم ومقصورات وأفلام وألعاب متكيفة مع غياب الجاذبية.

وأكد أنه «يجب أن يكون الأمر ممتعا ومثيرا وألا يكون مملا مع توفير وسائل الراحة».

وأعرب ماسك عن تفاؤله أمام صحفيين بإمكانية إرسال مهمة مأهولة أولى في عام 2024 تصل إلى الكوكب الأحمر في السنة التالية.

وتنوي سبايس اكس إرسال مركبة دراجون غير مأهولة إلى المريخ اعتبارا من عام 2018.

وأكد المقاول البالغ 45 عاما وأصله من جنوب أفريقيا أن مشروعه الطموح هذا يحتاج إلى شراكة كبيرة بين القطاعين العام والخاص من دون أن يعلن عن أي تحالف مع وكالات فضاء حكومية.

وكشف ماسك الذي حقق ثروة في مجال الانترنت أن الرحلة الأولى ستكون مكلفة إلا أن الهدف «هو العمل على جعلها في متناول جميع الراغبين بالذهاب إلى هناك» مع تخفيض سعر البطاقة تدريجيا من 200 ألف دولار إلى مئة ألف.