تعكف شركة خدمات الركوب أوبر Uber على تطوير تكنولوجيا جديدة من شأنها السماح للطائرات بدون طيار بحمل الركاب جوا، والطيران بمستخدميها لمسافات قصيرة حول المدن.

وكانت الشركة قد فاجأت العالم الشهر الماضي مع إعلانها عن خططها لبدء اختبار سيارات الأجرة ذاتية القيادة في غضون أيام، ويبدو أن الشركة قد وضعت نصب عينها بشكل واضح المستقبل الخاص بعمليات التنقل والحركة.

وأشار رئيس منتجات أوبر جيف هولدن إلى أن الشركة تجري أبحاثها واختباراتها حول طائرات صغيرة بإمكانها الإقلاع والهبوط عموديا VTOL، بحيث يمكن استخدامها في الرحلات القصيرة ضمن المدن.

ويعدّ الدافع الأساسي لهذا البرنامج هو تفكير شركة أوبر في إمكان توفيرها العديد من الخيارات لعملائها فيما يخص تنقلاتهم، وتعتقد الشركة بأنه يمكن أن تصبح الطائرات القادرة على الإقلاع والهبوط بشكل عمودي حقيقة واقعة في غضون عشر سنوات. ولا تعدّ أوبر الوحيدة التي تعمل على مثل هذه الفكرة، حيث تعمل حاليا وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية DARPA داربا على تطوير طائرة تجريبية يطلق عليها اسم «VTOL X-Plane».

كما تعمل شركة A3 التابعة لمجموعة ايرباص على أبحاث تخص طائرة بإمكانها العمل بمثابة تاكسي جوي لنقل الأشخاص والبضائع.