احتفلت جنوب أفريقيا بمرور عشرين عاما على انتهاء نظام الفصل العنصري والتحول إلى الديموقراطية متعددة الأعراق في وقت ما تزال تشعر فيه البلاد بفقد نلسون مانديلا.
ويأتي الاحتفال قبل عشرة أيام من الانتخابات المتوقع أن تبقي حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم في السلطة.
وقال الرئيس جاكوب زوما في مؤتمر في بريتوريا “في السابع من مايو دعونا نخرج بالملايين للتصويت والاحتفال بحريتنا وديموقراطيتنا اللتين نلناهما بشق الأنفس..دعونا نصوت لتعزيز الديموقراطية وجميع إنجازات أمتكم الفتية”.
ولاحتفال اليوم أهمية خاصة إذ إنه “يوم الحرية” الأول منذ رحيل مانديلا الذي توفي في ديسمبر الماضي عن عمر ناهز 95 عاما”.
وأورد زوما ذكر مانديلا عدة مرات في الاحتفال الذي شارك فيه نحو خمسة آلاف شخص.
في مثل هذا اليوم منذ عشرين عاما، صوت سكان جنوب أفريقيا من كل الأعراق في أول انتخابات ديموقراطية في البلاد والتي أتت بحزب المؤتمر الوطني الأفريقي إلى السلطة، وجعلت مانديلا أول رئيس أسود للبلاد.
وتوجت هذه الانتخابات سنوات من المفاوضات السياسية المؤلمة والنزاع الأهلي الذي دفع جنوب أفريقيا إلى حافة حرب عرقية شاملة.
واعتبر عقد الانتخابات من الأساس على نطاق واسع بأنه من المعجزات.
كما أذنت انتخابات 1994 التي أنهت نظام الفصل العنصري بحكم حزب المؤتمر الأفريقي للبلاد على مدى عقدين مستمرين، والذي من المؤكد تقريبا أن يستمر عندما يصوت السكان في السابع من مايو في خامس انتخابات عامة متعددة الأعراق.
وما تزال الأمة تعاني من المعدلات المرتفعة للجريمة العنيفة والبطالة وتفاوت الدخل.
غير أن استطلاعات الرأي تشير إلى أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي سيحافظ على أغلبيته المطلقة.
ويمكن للحكومة أن تشير إلى نجاحات حقيقية مثل النمو السريع للطبقة المتوسطة وإرساء دعائم دولة رفاه يسكنها 16 مليون شخص، وحصول نحو ثلث السكان حاليا على منح مالية شهرية.
وقال ديفيد مازومبوكا الذي أشار إلى أنه سيصوت لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي “العشرون عاما من الديموقراطية لم تأت بسهولة مطلقا، وإنما أتت بسبب موت كثير من الناس، ولهذا نحن هنا..كنت هنا عندما احتفلنا بعشر سنوات على الحرية، وأنا هنا مرة أخرى للاحتفال بمرور 20 عاما على الحرية والديموقراطية”.
كما تمنح بريتوريا أيضا الأنواط للأفراد الذين قدموا إسهامات للبلاد.
ومن بين المكرمين الملحن البريطاني جيري دامرز الذي ألف في 1980 أغنية “حرروا نلسون مانديلا”.