إنجاز جديد يحققه لاعبو الاتحاد مساء اليوم عندما يخوضون اللقاء الآسيوي رقم 100 باستاد الملك عبدالعزيز بالشرائع أمام تراكتور سازي تبريز الإيراني ضمن مواجهات الجولة الخامسة للمجموعة الثالثة من دوري أندية أبطال آسيا لكرة القدم ليحتل العميد المركز الأول بين الأندية الآسيوية الأكثر مشاركة في تاريخ البطولة وهو ما يلقي بالمسؤولية الكبيرة على عاتق اللاعبين لتحقيق الفوز اليوم على بطل إيران، ليحتفلوا مع جماهيرهم بهذا الإنجاز غير المسبوق.
رد اعتبار
يدخل الاتحاد لقاء اليوم باحثا عن الفوز لرد الاعتبار والثأر من هزيمته الأولى بطهران، وهو يعلم أن الفوز على تراكتور سيضرب عصفورين بحجر واحد، ففوزه يزيد من فرصة تأهله للدور الثاني للبطولة الآسيوية خاصة بعد فوزه الأخير على لخويا القطري 3-1 الذي قفز به إلى المركز الثاني برصيد 6 نقاط والفوز يقوده إلى النقطة 9 التي تضمن له التأهل للدور الثاني، وأيضا الفوز مهم للاعبين قبل مواجهة الأهلي في نصف نهائي كأس خادم الحرمين السبت المقبل ويمنحهم دفعة هائلة نحو الوصول إلى نهائي كأس الملك.
الخبرة والشباب
يعتمد خالد القروني مدرب الاتحاد على مجموعة كبيرة من اللاعبين صغار السن أمثال باسم المنتشري وعبدالفتاح عسيري ومعن الخضري وعبدالرحمن الغامدي وجمال با جندوح مع منح فرصة المشاركة لبعض أصحاب الخبرة على رأسهم أحمد الفريدي ومحمد أبو سبعان والبرازيلي ليوناردو بونفيم والمتألق مختار فلاتة.
قدم الاتحاد عروضا قوية في الفترة الماضية، كان آخرها في بطولة كأس الملك عندما فاز على الرائد 3-0 وصعد للدور نصف النهائي ليلاقي الأهلي، وفاز على لخويا القطري 3-1 في المواجهة الرابعة له في كأس أندية أبطال آسيا ليحتل المركز الثاني خلف العين الإماراتي بفارق نقطة واحدة، في حين أحرز لاعبوه 5 أهداف وولج مرماه نفس الرصيد من الأهداف، وفوزه اليوم يضمن له التأهل للدور الثاني، خاصة أن لخويا القطري يستضيف العين الإماراتي المتصدر برصيد 7 نقاط في مباراة بكل المقاييس ستكون نتيجتها في صالح الاتحاد إذا حقق الفوز الليلة على بطل إيران، لأنها ستقربه كثيرا من قمة المجموعة الثالثة.
العودة للمنافسة
أما تراكتور الإيراني فقد جاء إلى السعودية واضعا في حساباته ضرورة تكرار الفوز على الفريق الاتحادي في عقر داره حتى يستعيد أمل المنافسة من جديد بعد تجمد رصيده عند النقطة الخامسة بتعادله الأخير مع العين الإماراتي 2-2 محتلا المركز الثالث، لذلك استغل البرتغالي توني أوليفيرا مدرب تراكتور تبريز معرفته السابقة للكرة السعودية عامة وفريق الاتحاد خاصة، وحشد كل نجوم الفريق للمشاركة في اللقاء للفوز على الاتحاد على أرضه ووسط جماهيره، ولم يتلق البطل الإيراني سوى هزيمة واحدة، وتعادل في مباراتين، وفاز في واحدة، وأحرز 4 أهداف ودخل مرماه 5 وتعادل في آخر مواجهاته الآسيوية مع العين الإماراتي 2-2، ويحتل المركز الثالث برصيد 5 نقاط.