نشر بيتر جيمس روايته Host «المضيف» عام 1993 على قرصين مرنين، وتم إدراجها كأول كتاب الكتروني في العالم، إلا أن الاحتفاء بالنسخة الرقمية للرواية سبقه هجوم، حيث هوجمت ووصفت بأنها النهاية التي سوف تدمر الأدب.
أما الآن وبعد 21 عاما أصبحت جزءا من متحف العلوم ومثالا على أوائل النماذج التي حولت كتبها إلى نسخ الكترونية.
يقول جيمس «سخر مني، واتهمت بقتل الرواية.
وضعت في الصفحة الأولى على الصحف الإيطالية و99% من التعليقات حول روايتي الالكترونية كانت سلبية، وأتذكر أنه -ومن قبيل السخرية- أخذ أحد الصحفيين جهاز الكمبيوتر الخاص به إلى عربة على الشاطئ ومعه مولد لقراءة روايتي».
وبعد 20 عاما من النسخة الرقمية للرواية، تحدث جيمس مع ستيف جوبز في جامعة كاليفورنيا عن مستقبل الرواية فقال «الكتب الالكترونية ستلحق بالكتب الورقية عندما تكون قراءتها أكثر راحة، وأنسب من قراءة النسخ المطبوعة».
وعلى ما يبدو فإن رواية المضيف لم تكن أول كتاب الكتروني، إذ أثير حول مسمى أول كتاب الكتروني كثير من الجدل.
تقول مديرة مركز أكسفورد الدولي لدراسات النشر أنجوس فيليبس: هذا المسمى ما زال مفتوحا للنقاش، والذي يهم ما هو تعريفنا للكتاب الالكتروني؟، لأنه مصطلح تواجد في ظل وجود أجهزة كـKindle.
وتقول فيلبيس «إن كل نص متوفر على الكمبيوتر أو الانترنت يمكن اعتباره ببساطة كتابا الكترونيا، وهناك نماذج متعددة نشرت كتبها الكترونيا من مثل مشروع غوتبورغ، والذي بدأ منذ 1971 ونشر كتابه الالكتروني العاشر في 1989.
وموسوعة Grolier قامت بالنشر بشكل الكتروني في 1985، والـOED تبعتها في 1989.
وفي الثمانينات شهدت نهضة الأقراص المدمجة تحول الكتب إلى نسخ الكترونية، وبحلول 1994م نشرت Dorling Kindersley مجموعة من عناوين الوسائط الرقمية لسوق المستهلك».
وتضيف فيليبس، في 1988م تم نشر مجموعة «لو كان الرهبان يملكون أجهزة ماك» على قرص مرن.
وكما شهدت الثمانينات ظهور ألعاب مغامرات للكمبيوتر مقتبسة من قصص The Hobbit «الهوبيت»، كما تم تحويل رواية الضباب لستيفن كينغ إلى لعبة تخيلية تحتوي على العديد من النصوص التفاعلية.
يقول الأستاذ المساعد في الإعلام الرقمي بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا نيك مونتفورد: عندما يتكلم الناس عن رواية «الكوكب» لكينغ كأول نسخة الكترونية تم نشرها فإنهم يتناسون الرواية السابقة «الهوبيت» والتي نشرت قبلها الكترونيا.
وقد دخل أيضا هذا المجال الشاعر روبرت بنسكي والذي حاز على جائزة شاعر الولايات المتحدة مع إطلاق اللعبة التفاعلية Mindwheel في 1984م.
وقال مونتفورد «عندما تبدأ بالبحث عن أول نسخة الكترونية فإنك غالبا ما تجد كثيرا من النسخ الأولية التي لها أهميتها المختلفة، والتي أصبحت في طي النسيان».
وفي جامعة ولاية واشنطن فانكفور اهتمت الأستاذة غريغر ديني بالبحث عن تاريخ الأدب الالكتروني، وذلك من أجل تحقيق مشروعها «الرواد: توثيق التجارب الأولى في الأدب الالكتروني».
وقالت ديني إن أول عمل أدبي الكتروني هو «العم روجر» للكاتبة جودي مالوي، والذي نشر عام 1987 كرواية متسلسلة جمعتها مالوي ونشرتها كـ»قاعدة بيانات مروية تعمل على أجهزة Apple IIe، ووصفت مالوي عملها بالـ»الشعر الكوميدي المروي».
وتستعد غريغر للبدء في فتح معرض للأدب الالكتروني في معرض إضاءات بالجامعة الوطنية في إيرلندا ماينوث، وفي أبريل الماضي أقيم في مكتبة الكونجرس في الولايات المتحدة معرض عن الموضوع ذاته تحت مسمى «بيئات الكتاب الالكتروني هي المستقبل» وقالت غريغر «هناك اهتمام متزايد بهذا النوع، وهو في ازدياد، لأن الكتاب الالكتروني هو المستقبل».
(المصدر: Business Insider)