كشفت سويسرا أمس الأول النقاب عن طائرة جديدة تعمل بالطاقة الشمسية للقيام برحلات حول العالم، وهي النسخة الثانية من الطائرة سولار إمبالس التي أطلقتها قبل قرابة 10 سنوات.
والطائرة الجديدة تمتلك جناحين أطول من جناحي الطائرة بوينج 747 جامبو، لكن وزنها لا يزيد على وزن سيارة كبيرة.
وتم تقديم الطائرة “سولار إمبالس 2” في قاعدة بايرن الجوية في سويسرا، حيث أعلن أنها ستقوم بالتحليق حول الكرة الأرضية، وسيكون عليها الطيران لمدة خمسة أيام متواصلة على الأقل لعبور المحيطين الهادئ والأطلسي العام المقبل.
وتتصف النسخة الثانية من سولار إمبالس بألواحها الشمسية التي يبلغ طولها 72 مترا، ووزنها 2300 كيلوجرام، ومزودة بأربعة محركات تعمل بالطاقة الشمسية بقوة 17,5 حصانا.
وستنطلق الطائرة في مارس 2015 من الخليج العربي، مستفيدة من الأحوال الجوية المواتية، باتجاه الشرق إلى بحر العرب، ثم الهند، وبورما، والصين، ومن بعدها المحيط الهادئ، وصولا إلى الولايات المتحدة، ومنها تعبر الأطلسي إلى شمال أوروبا ثم إلى جنوبها ومنه إلى شمال أفريقيا، وصولا إلى الخليج العربي مجددا، وسيتخلل الرحلة محطات هبوط واستراحة.
وتعمل الطائرة في النهار على شحن بطاريات الليثيوم التي تزن 633 كيلوجراما لتستخدم في الطيران الليلي، مما يجعلها نظريا مستقلة تماما عن الوقود.
وتنخفض سرعة الطائرة ليلا إلى 46 كيلومترا في الساعة من أجل توفير الطاقة.