يدرك لاعبو الشعلة أن مهمتهم اليوم أمام الشباب الإماراتي ضمن الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثانية لبطولة الأندية الخليجية الـ 29 لكرة القدم لن تكون سهلة، حيث ينبغي عليهم الفوز إذا أرادوا مرافقة المحرق البحريني إلى الدور ربع النهائي.
وكان المحرق ضمن تأهله رسميا إلى ربع النهائي بعدما تصدر المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط ، أمام الشعلة الثاني (نقطتان) والشباب الأخير (نقطة واحدة).
وستكون المنافسة على البطاقة الثانية بين الشباب والشعلة، مع أفضلية للأول الذي سيستضيف الفريق السعودي ثم يحل ضيفا على المحرق في المنامة في الجولة الأخيرة يوم 15 أبريل المقبل.
وحصد الشعلة نقطتين من خلال تعادله على أرضه مرتين مع المحرق والشباب بنتيجة واحدة 1-1، في حين خسر أمام المحرق في المنامة 0-1.
ويعتمد الشعلة صاحب المركز الـ 12 في الدوري السعودي على الدفاع المحكم والانطلاق بالمرتدات السريعة، معتمدا على وليد الجيزاني والمالي لاسانا فاني والمغربي حسن الطير.
ويتطلع الشباب الذي خاض مباراتين فقط مقابل ثلاث للشعلة إلى حسم بطاقة التأهل على أرضه، وهو سيتحقق رسميا في حال فوزه على الفريق السعودي بغض النظر عن نتيجة المواجهة الأخيرة مع المحرق.
أما فوز الشعلة فسيهديه بطاقة التأهل مباشرة، لذلك تبدو الخسارة ممنوعة على الفريقين اللذين سيخوضان اللقاء بحذر شديد.
وفقد الشباب منطقيا فرصة المنافسة على اللقب المحلي بعد خسارته الأخيرة أمام دبي 0-1، لذلك فإن تركيزه سيكون أكبر في المرحلة المقبلة على البطولة الخليجية التي تشكل له الأمل الأخير لإنقاذ موسمه.
ولم يقدم الشباب بطل نسختي 1994 و2011 المستوى الفني المتوقع منه فتعادل مع الشعلة 1-1 ثم خسر أمام المحرق 0-1 في دبي، وهو سيحاول التعويض من خلال تحقيق فوزه الأول الذي سيكون كافيا لضمان تأهله.
ويملك الشباب كل الأسباب الفنية لتخطي الشعلة من خلال مجموعة اللاعبين المميزة في صفوفه التي تضم الثنائي البرازيلي إدجار برونو واديلسون بيريرا والأوزبكستاني عزيز بيك حيدروف والتشيلي كارلوس فيلانويفا والمحليين حارس المرمى إسماعيل ربيع ولاعب الوسط حسن إبراهيم.