تعد مراكز النشر العلمي والترجمة من أهم المكونات الأكاديمية في الجامعات؛ وذلك لأنها تمثل القناة التي تقدم الجامعة من خلالها صورتها العلمية، وحركة النشر والتأليف والبحث العلمي فيها، وتقدم هذه المراكز للحقل الأكاديمي خدمات جليلة؛ فهي تقوم بطباعة الإنتاج العلمي والبحثي لأعضاء هيئة التدريس بالجامعة والباحثين المميزين وطلبة الدراسات العليا، وتقوم أيضًا بأعمال الترجمة، وطباعة المجلات العلمية التي تصدر عن الجامعة، وكذلك طباعة الكتب الدراسية والمرجعية وبحوث المؤتمرات والندوات واللقاءات العلمية، وهذه المراكز أشبه ما تكون بدور نشر عالية المستوى خاصةٍ بالجامعات، ويتجاوز دورها القيام بالطباعة والنشر والترجمة إلى التدريب والتثقيف وإقامة المحاضرات والندوات والمؤتمرات المتعلقة بمجالات اهتمامها.
والبيئة الأكاديمية – بطبيعتها – مجال خصب للبحث والإنتاج العلمي، أو على الأقل هذا الذي ينبغي أن يكون، وهناك بعض الرسائل العلمية الجيدة الموصى بطباعتها والتي يقوم على إعدادها طلاب دراسات عليا مميزون، كما أن الطلاب بحاجة إلى كتب مرجعية تغنيهم عن المصورات والمذكرات الهزيلة، وكل هذا لا يمكن أن يقوم به إلا مراكز النشر العلمي والترجمة.
وإذا ما نظرنا إلى الجامعات السعودية وجدنا أن عددًا منها (بعضها قديم النشأة للأسف) لا توجد بها مراكز للنشر العلمي والترجمة، ولعل أبرز الجامعات السعودية التي توجد بها مراكز للنشر والترجمة واضحة الأثر جامعات الملك عبدالعزيز والملك سعود والملك فيصل، وهناك جامعات ناشئة كجامعتي حائل والحدود الشمالية يوجد بها هذا النوع من المراكز ولكن أثرها غير واضح نظرًا لحداثة تجربتها.
وإذا ما نظرنا إلى أهمية البحث العلمي والنشر، وإلى طبيعة المرحلة التي تعيشها جامعاتنا، وهي مرحلة سباق وتحدٍّ كبير واهتمام متسارع بمفاهيم وتطبيقات التخطيط الاستراتيجي والتطوير والجودة؛ فإنه يبقى إنشاء مركز مستقل لهذا الغرض في كل جامعة ضرورة ملحة، وهو مطلب ينبغي ألا يغيب عن أذهان القيادات في الجامعات، وإضافة حقيقية للعمل العلمي والأكاديمي بالجامعة، وزيادة على هدفه الأسمى المتمثل في نشر إنتاج أعضاء هيئة التدريس والترجمة سيتحقق من خلاله طباعة الكتب المرجعية والدراسية التي يحتاجها الطالب الجامعي، وجمع شتات المجلات العلمية والإنتاج العلمي لمنسوبي الجامعات وتقديمه بطريقة منظمة ووفق عمل مؤسسي، وينبغي أن يتجاوز هذا الدور إلى تقديم دراسات واقعية ورصد مستمر حول مستوى ما ينشر من البحوث وما في حكمها ونوعه وقيمته، ومحاولة وضع توصيات وآليات لتطوير آليات البحث العلمي تتولى تنفيذها الجهات المعنية في الجامعات.