نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا صورا للمرة الأولى من كوكب المشتري تم التقاطها خلال رحلة أولى على مقربة من الكوكب الغازي العملاق، وهي تبين ظواهر مسجلة سابقا من بينها الشفق القطبي في القطب الجنوبي من هذا الكوكب.

وقد حلق المسبار الفضائي جونو البالغة زنته 3,6 أطنان في أدنى مسافة له من المشتري في 27 أغسطس ليصل إلى ارتفاع 4200 كيلومتر فقط من الغطاء السحبي للكوكب.

وكان المسبار دخل في مدار المشتري في الرابع من يوليو الماضي، بعد رحلة استمرت خمس سنوات. وما يزال من المقرر أن يحلق 35 مرة على مسافة قريبة من الكوكب لإجراء تحليلات عنه حتى مطلع 2018 قبل أن يدخل إلى غلافه الجوي بلا عودة.

والتقطت الصور العالية الدقة بواسطة كاميرا مسماة «جونوكام» وهي إحدى الأدوات التسع الموجودة على متن مسبار جونو.

وأوضح سكوت بولتون من معهد «ساوث ويست ريسرتش انستيتيوت» في سان انطونيو في تكساس وهو المسؤول العلمي الرئيسي في مهمة جونو أن «الصور الأولى للقطب الشمالي من المشتري تبدو لنا مختلفة بالكامل عن كل ما رأيناه أو صورناه سابقا».