يشكل حادث انفجار الصاروخ الفضائي القاذف «فالكون 9» أمس الأول ضربة كبيرة لشركة «سبايس إكس» الأمريكية الخاصة، ولا سيما أنه يأتي بعد 15 شهرا على انفجار مماثل، ملقيا تساؤلات حول المشاريع المقبلة لهذه الشركة التي تأمل بتنفيذ مشاريع طموحة، منها رحلات إلى كوكب المريخ.

وقد انفجر الصاروخ على منصة الانطلاق في كاب كانفيرال في فلوريدا خلال تجربة محركاته، مما أدى إلى تدميره فضلا عن قمر الاتصالات آموس الذي كانت ستستخدمه شركة فيس بوك لتوسيع نطاق خدمات الانترنت في أفريقيا، دون أن يؤدي الحادث إلى إصابات. وكتب مدير «سبايس إكس» الون ماسك على موقع تويتر أن «انفجار الصاروخ وقع أثناء عمليات ملء خزانات الوقود».

وأضاف ماسك الذي أحدثت شركته ثورة في مجال غزو الفضاء وصارت من الشركاء الأساسيين لوكالة الفضاء الأمريكية «مصدر الانفجار حول خزان الأكسجين في الطابق الأعلى، وما زال السبب مجهولا إلى الآن».

وأظهرت مقاطع مصورة وقوع الانفجار في الطابق الثاني من الصاروخ.

وكان مقررا أن يحمل الصاروخ قمرا اصطناعيا «اموس - 6» هو الأثقل الذي تضعه «سبايس إكس» في مدار الأرض، إذ يبلغ وزنه 5.5 أطنان.

وأعرب مؤسس «فيس بوك» مارك زاكربرج عن أسفه لهذا الحادث، وقال على صفحته «تلقيت بأسف نبأ فشل عملية إطلاق سبايس إكس وتدمير قمرنا الاصطناعي، فيما أنا هنا في أفريقيا».

في 28 يونيو 2015 تعرضت «سبايس إكس» لضربة مماثلة، إذ انفجر صاروخها بعيد إقلاعه من فلوريدا حاملا مركبة الشحن غير المأهولة «دراجون» إلى محطة الفضاء الدولية لتزويدها بالمؤن والمعدات.

وكان ذلك الحادث الأول بعد 18 رحلة ناجحة للشركة التي تتعاون مع وكالة ناسا بموجب عقود قيمتها 1.6 مليار دولار لإتمام 12 رحلة شحن نفذت نصفها.

ورأى جون لونجسدون الخبير في معهد «سبايس بوليسي» في جامعة جورجتاون أن الحادث الجديد يشكل انتكاسة كبيرة، لكن «من المبكر معرفة حجم أثره والوقت الذي ستحتاجه سبايس إكس قبل أن تستأنف رحلاتها».

لكن من المؤكد أن الرحلات التي كانت مقررة ستؤجل إلى حين تحديد سبب الحادث. وكان مقررا أن ترسل «سبايس إكس» ست مهمات في الأشهر المتبقية من السنة منها رحلة شحن إلى محطة الفضاء الدولية.

ويأتي هذا الفشل للشركة الأمريكية بعد سلسلة نجاحات في الآونة الأخيرة منها استعادة الصواريخ القاذفة وجعلها تحط مجددا بهدوء على الأرض بدل أن تحترق في الغلاف الجوي للأرض، الأمر الذي يتيح تخفيض نفقات المهمات الفضائية بشكل كبير.

ومن الأهداف التي تعمل على تحقيقها الشركة إرسال مركبة غير مأهولة إلى كوكب المريخ في 2018، تليها رحلة مأهولة في 2024.