انطلق المغامر الروسي فيدور كونيوخوف أمس من غرب أستراليا ليسجل رقما قياسيا جديدا عبر رحلة حول العالم بمفرده على متن منطاد يطير بالهواء الساخن.
ويأمل كونيوخوف (65 عاما) في تحطيم الزمن القياسي الحالي ومدته 13 يوما والمسجل باسم الأمريكي ستيف فوسيت في رحلة مماثلة في 2002 عندما انطلق من نفس النقطة في شمال بيرث. ويخطط كونيوخوف لقطع رحلة مسافتها 33 ألف كلم شرقا فوق أستراليا ونيوزيلندا والمحيط الهادئ وتشيلي والأرجنتين والمحيط الأطلسي وجنوب أفريقيا والمحيط الهندي قبل أن يهبط مجددا في غرب أستراليا. ويصل طول المنطاد إلى 52 مترا ووزنه 1600 كجم. ويخطط كونيوخوف للوصول إلى سرعة 300 كلم في الساعة على ارتفاع يتراوح بين 5 آلاف و8 آلاف متر، وسيبقى على اتصال مع مركز التحكم التابع له في بلجيكا من أجل تقارير الطقس.