أقلع ثلاثة رواد فضاء أمس من كازاخستان في مركبة سويوز جديدة باتجاه محطة الفضاء الدولية.
وانطلق الروسي أناتولي ايفانيشين والأمريكية كاثلين روبنز والياباني تامويا اونيشي في مهمة تستمر 4 أشهر من مركز بايكونور الفضائي في كازاخستان عند الساعة 01,36 من صباح أمس بتوقيت جرينتش.
وفي مشاهد بثها تلفزيون وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) يظهر أناتولي ايفانيشين يصافح تاكويا اونيشي احتفالا بنجاح عملية الإطلاق.
وتأخرت عملية الإطلاق أكثر من أسبوعين بسبب تجارب إضافية أجراها المسؤولون الروس على المركبة، وهي مجهزة بنظام ملاحة جديد وحمايات أكثر مقاومة وخلايا أكثر على الألواح الشمسية.
وتحتاج المركبة إلى يومين للوصول إلى محطة الفضاء الدولية في مقابل ست ساعات عادة، وذلك من أجل أن يراقب فريق تتبع الرحلة كل التعديلات الجديدة التي أدخلت على المركبة.
وستكون كاثلين روبنز أول امرأة تنضم إلى طاقم المحطة منذ الإيطالية سامنتا كريستوفوريتي التي عادت إلى الأرض في يونيو 2015.
وستكون روبنز وهي عالمة أحياء انضمت لبرنامج ناسا عام 2009، أول شخص يحلل تسلسل الحمض الريبي النووي في الفضاء خلال هذه الرحلة.
أما تاكويا اونيشي فهو الياباني الـ11 الذي يسافر للفضاء، وقد عمل طيارا وسيشارك في تجارب متعلقة ببرنامج كيبو التابع لوكالة صناعات الفضاء اليابانية.
وسبق للرائد الروسي أناتولي ايفانيشين الذي كان طيارا في الجيش الروسي، أن أمضى 165 يوما في الفضاء في 2011 و2012.
ومحطة الفضاء الدولية هي ثمرة تعاون بين 16 دولة هي الولايات المتحدة وروسيا واليابان وكندا والبرازيل و11 دولة أوروبية منها فرنسا.