بايل يتألق ويحلق بالدراجنز.. ومدرب إنجلترا يتحدى المنتخب الذي سيواجهه في الـ16

لم يكن أكثر المتفائلين في المعسكر الويلزي يحلم بأن يتمكن المنتخب الوطني من إنهاء مشاركته الأولى على الإطلاق في كأس أوروبا في صدارة مجموعة تضم الجارة العملاقة إنجلترا، لكن حلم الـ »دراجنز« تحول إلى حقيقة.

ونجح المنتخب الويلزي في تحقيق حلم مزدوج لأنه تجاوز دور المجموعات في أول مشاركة له، كما تفوق على الجار الإنجليزي »المتعجرف« الذي اكتفى بالمركز الثاني بعد تعادله الاثنين مع سلوفاكيا صفر- صفر، فيما حقق الجار »الصغير« فوزا كبيرا على روسيا 3-صفر.

وتدين ويلز بوجودها في فرنسا إلى نجم ريال مدريد الإسباني جاريث بايل الذي سجل ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات وكسب التحدي الذي أطلقه عشية لقاء الإنجليز في الجولة الثانية رغم الخسارة التي مني بها منتخب بلاده أمام «الأسود الثلاثة» في مباراة سجل خلالها هدف التقدم، لكن رجال روي هودجسون عادوا في الشوط الثاني ونجحوا بخطف الفوز في الوقت بدل الضائع.

«صدارة المجموعة، إنه حلم بالنسبة لجميعنا»، هذا ما قاله بايل بعد الفوز الكبير على روسيا، مضيفا: «قلنا في السابق بأننا لا نريد أن نكون رقما إضافيا في البطولة، وفي الواقع لا يمكننا أن نحقق أفضل مما حققناه».

ومن المؤكد أن ما تحقق يوم الاثنين جعل بايل أكثر ثقة بنفسه وأكد إلى حد ما صحة ما أطلقه الأسبوع الماضي بأن بلاده «تتمتع بكبرياء وشغف أكثر» من جارتها العملاقة إنجلترا التي «تبالغ في تقدير حجمها وقيمتها دون أن تحقق النتائج».

قلة احترام

ورغم أن التصريح الذي أدلى به بايل أثار حفيظة الإنجليز وهودجسون الذي رأى أن ما قاله النجم الويلزي يعبر عن «قلة احترام»، تمسك لاعب ريال مدريد بموقفه وقال إنه سعيد لأن الإنجليز شعروا بالإهانة، مضيفا: «حقا وبصراحة، أنا لا أكترث لما يقولونه. نحن نعرف أننا فريق جيد ونعرف أنه باستطاعتنا الفوز عليهم إذا كنا في يومنا».

صحيح أن ويلز خسرت تلك المواجهة البريطانية بطريقة دراماتيكية، إلا أنها عوضت ذلك بأفضل طريقة من خلال «التحليق» فوق إنجلترا بعد «أفضل مباراة شاركت فيها مع المنتخب» بحسب ما قاله بايل بعد اكتساح روسيا، مضيفا: «بدأنا المباراة بشكل جيد جدا ولم نكن متوترين في البداية، بل كنا واثقين بأنفسنا».

أما المدرب كريس كولمان فقال: «قلت في السابق إن هذه المجموعة (من اللاعبين) لديها المزيد لتقدمه. هذه المجموعة في طريقها لتحقيق المزيد حتى بعد انتهاء البطولة. أنا والطاقم الفني سعداء بوجودنا هنا مع هذه المجموعة. لا نخشى أي شيء ولا أرى أي سبب يدفعنا لذلك بعد الطريقة التي لعبنا بها».

ويأمل الويلزيون في أن يتواصل الحلم القاري السبت عندما يواجهون ثالث المجموعة الأولى أو الثالثة أو الرابعة، فيما ستضطر إنجلترا إلى مواجهة ثاني المجموعة السادسة، وهناك احتمال بأن يكون المنتخب البرتغالي ونجمه كريستيانو رونالدو.

هودجسون يهدد

ولا يبدو هودجسون، أقله ظاهريا، مهتما بهوية الفريق الذي سيواجهه الإنجليز في ثمن النهائي، بل تعهد بأن يجعل الفريق المنافس «يدفع ثمن» السيطرة التي فرضها فريقه في مبارياته الثلاث دون أن يترجمها إلى أهداف.

ورأى هودجسون الذي ينتهي عقده بعد البطولة القارية، أنه «لم يكن بالإمكان أن نفعل أكثر مما فعلناه» في مباراة سلوفاكيا، مضيفا: «سيطرنا على المباراة من البداية حتى النهاية وحصلنا على الكثير من الفرص، وفي يوم ما سننجح في تحويل هذه الفرص إلى أهداف».

وواصل: «فيما يخصني شخصيا، لا يمكنني التقليل من حجم المجهود والعمل الذي بذله اللاعبون. من المخزي بعض الشيء أن المباريات الثلاث التي لعبناها كانت الهجوم في مواجهة الدفاع. في الواقع، لم أتوقع أن يتمكن الفريق الإنجليزي من فرض سيطرته في بطولة على ثلاث مباريات بالقدر الذي سيطر عليها هنا، وبالتالي هذا الأمر يجعلني أشعر بالرضى».

وأردف قائلا: «أنا واثق أننا عاجلا أم آجلا سنجعل أحد المنافسين يدفع الثمن، لأنه إذا واصلنا سيطرتنا وخلقنا الفرص بهذه الطريقة، سننجح في نهاية المطاف في تسجيل الأهداف».