التوترات المتزايدة في بحر الصين الجنوبي تعد من أولويات المرشحين للانتخابات الرئاسية الأمريكية. واستولت بكين على جزر ببحر الصين الجنوبي، وسط مطالبات من فيتنام وبروناي وماليزيا وتايوان والفلبين بأحقيتهم في تلك الجزر.

وتناول المتنافسون في الانتخابات الحزبية المؤهلة للسباق للبيت الأبيض تلك القضية، إذ تحدث كل من الديمقراطي بيرني ساندرز والجمهوري دونالد ترامب عن أهمية الحد من بيع الأسلحة للصين والتخفيف من استفزازها عسكريا. أما المرشح الجمهوري تيد كروز فقال إن الاستمرار في قصف داعش بسوريا سيجعل الصين تهاب أمريكا، بينما عدت الديمقراطية هيلاري كلينتون دفاع أمريكا عن حلفائها ببحر الصين الجنوبي مصلحة وطنية.