قادت عينات من الحديد المشع علماء لافتراض حدوث سلسلة انفجارات نجمية (سوبرنوفا) على مسافة قريبة نسبيا من مجموعتنا الشمسية، وأصابت كوكب الأرض بوابل من الحطام، وأثرت ربما على مناخ الأرض قبل بضعة ملايين من السنين.

وحلل فريق علمي دولي من العلماء خلال الدراسة 120 عينة من نظائر الحديد المشع استخرجت من الطبقات الرسوبية في قعر المحيطين الأطلسي والهادئ. والحديد-60 هو من النظائر المشعة التي تشير لوقوع انفجارات نجمية (سوبرنوفا). ووصلت هذه النظائر إلى الأرض في حبيبات الغبار.