يخطط المنتخب السعودي الأولمبي للتأهل إلى الأولمبياد للمرة الثالثة في تأريخه بعد غياب 20 عاما عن آخر مشاركة له، وذلك بقيادة المدرب الهولندي كوستا ومساعديه الوطنيين بندر الجعيثن ويوسف عنبر، وسيواجه الأخضر في أولى مبارياته في بطولة كأس آسيا للمنتخبات تحت 23 عاما في قطر منتخب تايلند في 13 يناير الحالي ضمن المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبهما المنتخبين الياباني والكوري الشمالي.
أول إطلالة
كانت المشاركة الأولى في النهائيات في عام 1984 بلوس أنجلوس وجاء وقتها الأخضر الأولمبي في المجموعة الثالثة بجوار منتخبات البرازيل وألمانيا والمغرب، وحل في المركز الأخير بدون أي نقطة حيث خسر من البرازيل (3-1) ومن المغرب (1-0) ومن ألمانيا (6-0).
مشاركة ثانية
وفي المشاركة الثانية بأتلانتا 1996جاء ضمن المجموعة الثانية مع منتخبات فرنسا وإسبانيا وأستراليا وحل أيضا في المركز الأخير وبدون أي نقطة، حيث خسر أمام إسبانيا (1-0) وأستراليا (2-1) وفرنسا (2-1).
فرصة كبيرة
تبدو فرصة المنتخب السعودي كبيرة في التأهل، حيث يمتلك لاعبين على مستوى عال ويمثلون فرقهم الأولى في منافسات دوري جميل، عكس المنافسات الماضية التي كان يعاني فيها من عدم مشاركة اللاعب بشكل منتظم مع فريقه لعدم وجود مسابقات مستقلة لهذه الأعمار، حيث تم إقرار دوري كأس فيصل للفريق الأولمبي مع عام 2012.
ونظرا لأهمية البطولة في هذا العام والتي ستقام بنظام التجمع أولى الاتحاد السعودي لكرة القدم أهمية كبيرة للاستعداد لها وتفريغ اللاعبين، حيث تم إيقاف الدوري المحلي بسبب مشاركة عدد كبير من لاعبي الأندية مع المنتخب وبالتالي سيكون هناك تأثير على نتائج فرقهم في المشاركات المحلية وعلى ضوء ذلك تم إيقاف كل المسابقات المحلية خلال فترة لعب البطولة.
مجموعة الأخضر
يلعب الأخضر بين ثلاثة منتخبات آسيوية أقواها المنتخب الياباني (الساموراي) والذي لم يغب عن آخر 5 أولمبياد، حيث كان طرفا ثابتا بين المتأهلين، أما منتخبا كوريا الشمالية وتايلاند فهما أقل إمكانات لكنهما تطورا كثيرا ومن الصدف أنهما كانا في مجموعة واحدة (السابعة) وتأهلا معا كأول وثاني المجموعة.
وجاء جدول البطولة في مصلحة الأخضر، حيث سيواجه المنتخب التايلندي في مباراة الافتتاح يوم الأربعاء 13 يناير ومن ثم سيواجه المنتخب الكوري الشمالي وأخيرا سيقابل المنتخب الياباني.