تمكن فريق المجموعة البحثية للتقنية الحيوية بجامعة الملك عبدالعزيز برئاسة الدكتور جمال بن صابر، من عزل وتعريف عدد من فيروسات كورونا متلازمة الشرق الأوسط (منها ما هو جديد مثل α-CorV و β-CorV) وذلك بالتعاون مع فريق من جامعة هونج كونج، حيث أجري مسح شامل على الإبل في مناطق مختلفة من السعودية منها (جدة، الرياض، والطائف)، والحصول على العينات الضرورية للبحث، وإجراء التحاليل الجينومية لكامل جينومات الفيروسات Genomic Sequencing، بالإضافة الى إجراء تحليل النشوء والتطور Phylogenetic Analysis.

ويعد هذا الكشف خطوة مهمة في طريق مكافحة المرض عبر تصنيع اللقاحات لتحصين قطعان الإبل كمرحلة أولى قد تكون كافية للقضاء على المرض في الإبل وبالتالي منع انتقاله إلى البشر.

ونشر البحث الخاص بهذا الاكتشاف المهم في مجلة ساينس (Science) وهي من المجلات العلمية المرموقة في مجال البحث العلمي.

ويمثل هذا الكشف نقلة نوعية نحو التعرف على مسببات المرض في الإنسان بعد توصل الباحثين إلى وجود فيروس آخر ممرض ناتج عن الاتحادات الجينومية للفيروسات الأخرى مع بعضها البعض (Recombinant Type).