السرطان مصطلح عام يشمل مجموعة من الأمراض يمكنها أن تصيب كل أجزاء الجسم، ويشار إلى تلك الأمراض أيضا بالأورام، وهو التولد السريع لخلايا شاذة يمكنها النمو خارج حدودها المعروفة واقتحام أجزاء الجسد المتلاصقة والانتشار إلى أعضاء أخرى
أسباب الإصابة بسرطان الأطفال غالبا غير معروفة ولكن يوجد هناك بعض الحالات المؤدية إلى الإصابة بسرطان الطفولة كمتلازمة داون أو غيرها من التشوهات الكروموسومية
التقدم في السن لدى الوالدين قد يزيد من خطر الإصابة بسرطان الطفولة وذلك لأن الأمهات المتقدمات في السن قد ينجبن أطفالا لديهن متلازمة داون في بعض الأحيان
التعرض للعدوى وخاصة العدوى الفيروسية، يلعب دورا كبيرا في الإصابة بسرطان الطفولة كسرطان الكبد "إلتهاب الكبد ب"، وساركوماكابوزي فيروس نقص المناعة البشري HIV
أعراض وعلامات المرض تعتمد أعراض سرطان الطفولة على نوع السرطان فتختلف حسب العضو المصاب في الجسم:
• سرطان الدم: يمكن أن يسبب فقر الدم والتهابات متكررة أو نزيفا غير طبيعي أو كدمات مع ندرة وجود كتلة صلبة كعلامة أولية للمرض
• سرطان الدماغ: يسبب صداعا متكررا وغثيانا عند الاستيقاظ من النوم في الصباح، بالإضافة إلى ضعف عام ومشكلات في الرئة، بينما تتورم الغدد الليمفاوية عند الإصابة بسرطان الجهاز الليمفاوي
علاج سرطان الأطفال العلاج الأولى: بالتخلص من الخلايا السرطانية عن طريق الجراحة
العلاج المساند: بقتل الخلايا السرطانية المتبقية بعد العلاج الأولى وذلك بالعلاج الكيميائي أو الإشعاعي أو الهرموني
العلاج التلطيفي: وهو العلاج لغرض التحكم بمضاعفات المرض
الآثار الجانبية لعلاج سرطان الأطفال:
- فقدان للشعر خلال فترة العلاج
- فقدان الشهية للطعام
- يكون الطفل أكثر عرضة للعدوى من غيره
- غثيان وتقيؤ
- ظهور تقرحات في الفم
- نقص في عدد كريات الدم الحمراء
- إمساك
- تلف الجلد "خاصة لمن تعرض للإشعاع"
- قد تحدث بعض الآثار الجانبية الأخرى كظهور طفح جلدي، أو صعوبة في التنفس، نزول دم في البول وغيره
الوقاية من مرض سرطان الأطفال: لا توجد طريقة تمنع سرطان الطفولة لكن هناك عوامل تقلل من فرصة حدوث المرض بإذن الله:
• إجراء الفحص الطبي بانتظام لتفادي أي عرض
• التطعيمات بإمكان التطعيم أن يقي طفلك بإذن الله من هذه الفيروسات المسببة لسرطان الكبد وسرطان عنق الرحم
حقائق أساسية %80 من الأطفال المصابين بالسرطان يعيشون في الدول النامية
يوجد 12 نوعا للإصابة بسرطان الأطفال
أشهر أنواع السرطانات التي تصيب الأطفال اللوكيميا وسرطان الدماغ
أكثر أنواع السرطانات شيوعا لدى الأطفال في دول الشرق الأوسط سرطان الدم
تقدر تقارير جمعية السرطان الأمريكية بأنه سنويا يشخص في الولايات المتحدة 10,000 طفل بالمرض قبل سن الـ15 سنويا
على مستوى المملكة: تشير بعض الإحصاءات أن عدد الأطفال الأقل من 15 سنه المصابين بالسرطان بين الفترة 1998 - 2005 وصل إلى 6113 حالة 3379 منها ذكور و2734 إناث
عدد الأطفال المصابين بالسرطان في المملكة العربية السعودية من عمر "0-14" في 2007، كان 800 حالة منها 475 من الذكور و325 من الإناث
يمثل سرطان الأطفال نسبة 7% من جميع أنواع السرطانات في المملكة العربية السعودية
يعد سرطان الدم "اللوكيميا" من أكثر أنواع السرطانات شيوعا لدى الأطفال في المملكة العربية السعودية بنسبة 34.6%
السرطان هو ثاني سبب رئيسي للوفاة في الأطفال "بعد الحوادث"، ومن المتوقع أن يبلغ عدد الوفيات للأطفال المصابين بمرض السرطان الذين تقل أعمارهم عن 15 سنه 1.350 من 2014