ابدى نجم منتخب اليابان ولاعب نادي ساوث هامبتون الإنجليزي يوشيدا، قلقه من فقدان فرصة تأهل منتخب الساموراي لمونديال روسيا 2018، وقال: نحن لا نبلي بلاء حسنا لقد سبق أن فزنا بكأس آسيا ثلاث مرات لكن منتخبنا بدأ يترنح، ففي البرازيل لم نحقق أي فوز ثم ودعنا كأس آسيا من نصف النهائي أمام الإمارات، وفي بداية التصفيات فوجئنا بالتعادل أمام سنغافورة على أرضنا لكن المهمة في المرحلة الأخيرة من التصفيات ستكون صعبة جدا لمنتخبنا!، المدرب السابق زاكروني قدم استقالته ثم أقيل خافيير اجيري بعد تسعة أشهر فقط.
وكان الاتحاد الياباني قد استعان بالبوسني وحيد خليلوفيتش الذي قاد الجزائر في نهائيات كأس العالم بالبرازيل.