تستعد المركبة الأوروبية الروسية غير المأهولة إكزومارس 2016 لمغادرة جنوب فرنسا، متجهة إلى قاعدة بايكونور الفضائية الروسية في كازاخستان، تمهيدا لإطلاقها باتجاه كوكب المريخ، بحسب ما أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية.
وتوجد المركبة حاليا في كان جنوب فرنسا، في مصانع شركة تاليس الينيا سبايس الفرنسية الإيطالية، وهي تخضع للتجارب الأخيرة.
وقالت الوكالة الأوروبية أصبحنا جاهزين لإطلاق المركبة في الربيع المقبل.
وستطلق المركبة على متن صاروخ روسي من طراز بروتون، وستحمل معها مسبار سكياباريلي، ومن المتوقع أن تصل إلى جوار المريخ في أكتوبر المقبل.
وستكون مهمة المركبة دراسة الغلاف الجوي للمريخ، لا سيما غاز الميثان وأصوله، علما بأن غاز الميثان من المؤشرات المهمة في البحث عن دلائل لوجود حياة سابقة على الكوكب الأحمر.