وافق الاتحاد الاوروبي واستراليا على بدء محادثات بشأن التجارة الحرة، وفقا لما أعلنه الجانبان أمس في مدينة أنطاليا التركية قبل قمة مجموعة العشرين.
وقال رئيس الاتحاد الاوروبي دونالد توسك ورئيس المفوضية الاوروبية جان كلود يونكر ورئيس الوزراء الاسترالي مالكولم تيرنبول في بيان مشترك في أعقاب المحادثات "اتفقنا على بدء العمل نحو بدء المفاوضات لاتفاق بشأن التجارة الحرة".
وأضاف الثلاثة أن مثل هذا الاتفاق "سيدعم النمو المستدام والاستثمار ويفتح فرص تجارية جديدة ويعزز الابداع والعمل في استراليا والاتحاد الاوروبي" مشيرين إلى أنه يتعين أن تبدأ مناقشات أولية في أقرب وقت ممكن.
وفي غياب تحقيق تقدم في محادثات التجارة الحرة الدولية تحت رعاية منظمة التجارة العالمية، يتفاوض الاتحاد الاوروبي بشأن مجموعة من الاتفاقيات التجارية، واكثرها أهمية مع الولايات المتحدة.
وحال الانتهاء من اتفاق "شراكة التجارة والاستثمار عبر الاطلسي"، سيشكل ذلك أكبر منطقة للتجارة الحرة في العالم.
وفي الوقت نفسه، اختتمت واشنطن محادثات بشأن اتفاق واسع للتجارة الحرة مع استراليا وشركاء آخرين من جانبى المحيط الهادئ من بينهم كندا والمكسيك واليابان ونيوزيلندا وفيتنام.
وقبل أسبوعين، أعلن الاتحاد الاوروبي أنه سيبدأ محادثات بشأن التجارة الحرة مع نيوزيلندا أيضا على الرغم من قضايا ربما تكون حساسة في القطاع الزراعي.