وافق الاتحاد الأوروبي وأستراليا على بدء محادثات بشأن التجارة الحرة، وفقا لما أعلنه الجانبان أمس في مدينة أنطاليا التركية قبل قمة مجموعة العشرين.
وقال رئيس الاتحاد الأوروبي دونالد توسك ورئيس المفوضية الأوروبية جان كلود يونكر ورئيس الوزراء الأسترالي مالكولم تيرنبول في بيان مشترك في أعقاب المحادثات «اتفقنا على بدء العمل نحو بدء المفاوضات لاتفاق بشأن التجارة الحرة».
وأضاف الثلاثة أن مثل هذا الاتفاق «سيدعم النمو المستدام والاستثمار ويفتح فرص تجارية جديدة ويعزز الإبداع والعمل في أستراليا والاتحاد الأوروبي» مشيرين إلى أنه يتعين أن تبدأ مناقشات أولية في أقرب وقت ممكن.
وفي غياب تحقيق تقدم في محادثات التجارة الحرة الدولية تحت رعاية منظمة التجارة العالمية يتفاوض الاتحاد الأوروبي بشأن مجموعة من الاتفاقات التجارية وأكثرها أهمية مع الولايات المتحدة.
وحال الانتهاء من اتفاق «شراكة التجارة والاستثمار عبر الأطلسي»، سيشكل ذلك أكبر منطقة للتجارة الحرة في العالم.
وفي الوقت نفسه، اختتمت واشنطن محادثات بشأن اتفاق واسع للتجارة الحرة مع أستراليا وشركاء آخرين من جانبي المحيط الهادئ من بينهم كندا والمكسيك واليابان ونيوزيلندا وفيتنام.
وقبل أسبوعين أعلن الاتحاد الأوروبي أنه سيبدأ محادثات بشأن التجارة الحرة مع نيوزيلندا أيضا على الرغم من قضايا ربما تكون حساسة في القطاع الزراعي.