قدرت إحصائية حديثة قيمة الواردات السعودية من الغذاء إلى 180 مليار ريال سنويا، واعتماد المملكة على الخارج في توفير احتياجاتها الغذائية بنسبة 70%، فيما لا يكفى الإنتاج المحلى سوى 30% فقط وبنسبة زيادة قدرها 7.8% بنهاية 2014.
وأشار مدير معرض المأكولات الدولي «فودكس السعودية 2015» روني الحداد، إلى كبر حجم السوق السعودي واعتماد المملكة على الخارج في توفير احتياجاتها الغذائية حيث تسعى إلى تعزيز الاستثمار الزراعي في الخارج من أجل توفير الاحتياجات من الحبوب الأساسية، لافتا إلى زيادة قدرها 11% في الاستثمارات الزراعية خلال السنوات الأخيرة، مشيرا إلى أن مبيعات المواد الغذائية في المملكة بنحو 47 مليار دولار أي 180 مليار ريال بنهاية عام 2014، متوقعا المزيد من الانتعاش في قطاع الغذاء وذلك على خلفية زيادة عدد السكان وحجم الاستهلاك والقدرة الشرائية العالية.
وذكر أن المعرض في دورته الثالثة التي تبدأ في الفترة من 17 إلى 20 نوفمبر 2015 المقبل بمركز جدة للمنتديات والفعاليات يمثل إضافة متميزة لسوق الأغذية السعودية بمشاركة نحو 29 دولة بدعم مباشر من وزارة الزراعة.
وأرجع الحداد ارتفاع الواردات الغذائية إلى كبر حجم السوق السعودي وارتفاع القدرة الشرائية به، منوها أن التراجع في أسعار غالبية السلع عالميا سيكون له آثاره الإيجابية على حجم المشاركة في الدورة المقبلة.
في المقابل أشار رئيس لجنة المواد الغذائية نايف الشريف لـ»مكة» أن السوق السعودي ورغم قرار السماح لشركات التجزئة الأجنبية بالاستثمار محليا إلا أن نسبة الطلب على المواد الغذائية يشهد نموا سنويا بما لا يقل عن 6%، وسيكون للقرار انعكاس لمشاركة الشركات العالمية في المعارض المقامة حاليا بشكل قوي لمعرفة متطلبات وطبيعة السوق والمستهلك أيضا، وسيحقق التنافس فيما بينها والشركات المحلية زيادة الضغط على الأسعار لكسب حصة سوقية من القطاع.