العثور على قارة في المحيط الهادئ

ذكر علماء لدورية جيولوجيكال سوسايتي أوف أمريكا أنهم عثروا على قارة مساحتها ثلثا مساحة أستراليا تحت مياه المحيط الهادئ في الجزء الجنوبي الغربي.



وبين العلماء أن مساحة اليابسة في هذه القارة 4.5 ملايين كلم2 يقع 94% منها تحت الماء ولا يظهر منها فوق السطح إلا أعلى نقطتين وهما نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة.



وقال الخبير بمعهد العلوم الجيولوجية والنووية في نيوزيلندا نيك مورتيمر «إنه أمر محبط لنا نحن الجيولوجيين بسبب مياه المحيط هناك، فلو كان بإمكاننا سحب مياه المحيط ستتضح (القارة) للجميع، هناك سلاسل جبلية وقارة كبيرة واضحة فوق قشرة المحيط».



وقاد مورتيمر فريق الباحثين في الدراسة التي حملت عنوان «زيلانديا: القارة المخفية على الأرض»، والتي تشير إلى أن الاكتشافات الجديدة تثبت ما كان العلماء يشتبهون فيه منذ فترة.



وقال مورتيمر إن الجيولوجيين عثروا في فترة مبكرة من القرن السابق على قطع جرانيت من جزر قرب نيوزيلندا وصخور متحولة في كاليدونيا الجديدة تشير إلى جيولوجيا قارة.



وإذا أقر العلماء الاكتشاف الأخير فقد يتحتم على راسمي الخرائط إضافة قارة ثامنة إلى الخرائط والأطالس.



ومن المعتقد أن «زيلانديا» انفصلت عن أستراليا منذ نحو 80 مليون عام وغرقت تحت البحر مع انقسام القارة العظمى التي كانت تعرف باسم جندوانا لاند.