لم يعد الكتاب الفني مجرد وسيلة لاقتناء المعرفة أو استعراض التجارب البصرية، بل أصبح أحد المسارات المهمة لحفظ الذاكرة الثقافية وتوثيق التحولات الإبداعية. ومن هذا المنطلق، يأتي مشروع «ذا بوك ديبارتمنت» (The Book Department)، الذي أسسه المصممان السعوديان عبدالله الكناني ومحمد الرويس في حي جاكس بالدرعية، ليجمع بين المكتبة المتخصصة ومنصة النشر والحوار الثقافي، ويمنح الكتاب دوراً يتجاوز وظيفته التقليدية إلى المشاركة في صناعة المشهد الإبداعي.

ويضم المشروع أكثر من ألف عنوان في العمارة والتصميم والتصوير الفوتوغرافي والفن المعاصر والثقافة البصرية، تشمل كتب الفنانين وكتالوجات المعارض والمراجع الأكاديمية والمجلات المستقلة، في محاولة لتوفير بيئة معرفية تخدم الممارسين والطلاب والباحثين والمهتمين بالفنون والتصميم.

وتتجاوز رؤية المؤسسين جمع الإصدارات وإتاحتها إلى الإسهام في إنتاجها؛ إذ يعتزمان معالجة محدودية المحتوى العربي المتخصص، الذي لا تتجاوز نسبته حالياً 5% من مجموعة المكتبة، مستهدفين رفعها إلى 30% على الأقل، من خلال التعاون مع الناشرين ودعم إصدارات جديدة تتناول تجارب المنطقة ومشهدها الإبداعي.

وتترجم «منحة TBD للنشر» هذا التوجه إلى مبادرة عملية، بقيمة أولية تبلغ 200 ألف ريال، لدعم المشروعات البحثية والتوثيقية والإصدارات المتخصصة في العمارة والفن والتصميم والتصوير الفوتوغرافي، على أن ترتبط موضوعاتها بالمملكة وتصدر باللغة العربية. ومن المقرر الإعلان عن الشريك الداعم خلال عام 2027، فيما يقدم استوديو «باي تو» (ByTwo) الدعم للمشروعات المختارة في تطوير الكتب وتصميمها وإنتاجها ونشرها.

ويبدأ استقبال طلبات المنحة في 29 يناير 2027، ويستمر حتى 25 يونيو، على أن يُعلن عن المستفيد الأول في 2 نوفمبر من العام ذاته، بالتزامن مع الذكرى السنوية الأولى لافتتاح المكتبة.

ويمتد المشروع من المكتبة إلى فضاء أوسع من الأنشطة الثقافية، يشمل الحوارات وإطلاق الكتب والمعارض وورش العمل، فضلاً عن مبادرة «كرسي TBD» السنوية، التي تستضيف مصمماً أو استوديو لتقديم كرسي بإصدار محدود. ويأتي التعاون الأول ضمن المبادرة مع «Third Space Studio»، على أن يُكشف عن التصميم في نوفمبر 2027.

ويستند المشروع إلى تجربة سابقة للمؤسسين في مجال النشر عبر استوديو «باي تو»، الذي أصدر أعمالاً من بينها كتاب «أرشيف الشعار السعودي». كما أسهمت تجربة معرض الكتب الفنية «Paperback»، المقام تحت مظلة مؤسسة بينالي الدرعية، في تأكيد وجود جمهور مهتم بهذا النوع من الإصدارات، وشجعت على الانتقال بالفكرة إلى مكتبة دائمة في حي جاكس، بما يوفره من محيط ثقافي يضم استوديوهات الفنانين والمعارض والمؤسسات الإبداعية.

وفي تصورهما للكتاب الفني، لا يضع الكناني والرويس فخامة الإنتاج في مقدمة معايير القيمة، بل ينحازان إلى جودة المحتوى والتحرير والتصميم الذي يخدم الفكرة ويعزز وصولها إلى القارئ. كما يؤكدان استقلال المشروع، الذي توليا تأسيسه وتمويله بالكامل، مع ترحيبهما بالشراكات الداعمة لأنشطته ومنحة النشر، دون المساس باستقلال قراراته التحريرية.

ومن خلال الجمع بين إتاحة الكتب ودعم إنتاجها، يطرح «ذا بوك ديبارتمنت» تصوراً لدور المكتبة في المشهد الثقافي المعاصر؛ دور لا يكتفي بتوفير مصادر المعرفة، بل يسهم في إنتاج سردية بصرية ومعرفية عن التجربة السعودية، ويحول منجزاتها في العمارة والفنون والتصميم إلى مادة قابلة للتوثيق والبحث والتداول.