هل يمكن أن نعيش حياة أطول؟

كانت قصة الغلاف لعدد يناير 2023 من مجلة ناشيونال جيوغرافيك المملكة المتحدة، بعنوان «العيش لفترة أطول وأفضل»، لافتة للنظر.

عند الحديث عن كل شيء، بدءا من علاجات هرمون النمو المؤتلف إلى إعادة برمجة الخلايا، يبدو أن العمل الرائع بشأن طول عمر الإنسان يظهر وعدا عظيما وقد يؤدي - في المستقبل - إلى إطالة الحياة لعقود من الزمن.

هناك أسباب وجيهة تجعلنا ننبهر بفكرة أننا قد نعيش لفترة أطول مما نعيشه اليوم، أو حتى أننا قد نتوقف عن الشيخوخة تماما.

فالموت، في نهاية المطاف، هو المتغير الوحيد الذي لا يتغير في معادلة الحياة التي تحتوي على عدد كبير جدا من الجوانب غير المرئية.

الوقت يؤثر علينا جميعا، وليس هناك ما يمكننا القيام به لوقف حتمية محدوديتنا.

وهذا لم يمنع الإنسان من أن يحلم بالخلود، سواء كان ينبوع الشباب أو إكسير الحياة.

وعلى الرغم من أننا، إذا جاز لنا القول، «لم نصل بعد إلى هذا الحد»، فقد تمكنا من زيادة متوسط العمر المتوقع لدينا بشكل ملحوظ.

الآن، يبدو أن جميع الأدلة تشير إلى أنه يمكن تحسين البيولوجيا البشرية لإطالة العمر.

فلا عجب أن يضخ المستثمرون المليارات في هذا المجال.

على مدى السنوات القليلة الماضية، جاء الاستثمار في الصناعة من أباطرة التكنولوجيا، وأصحاب الملايين في مجال العملات المشفرة، لتمويل اكتشاف علاجات لإبطاء الشيخوخة .

يعتمد هذا العمل على الذكاء الاصطناعي، والبيانات الضخمة، وإعادة البرمجة الخلوية، و«الفهم المتزايد» للجزيئات التي تحافظ على عمل أجسامنا.

حتى أن بعض الباحثين يتحدثون عن «علاج» الشيخوخة.

مع ذلك، هناك عقبات كبيرة في هذا المجال لم يتم حلها بعد.

ورغم أن متوسط العمر المتوقع للإنسان ارتفع إلى أكثر من الضعف (إلى 73.4 سنة)، فإن هذه المكاسب جاءت بلا ثمن: ارتفاع مذهل في الأمراض المزمنة والانتكاسات.

تظل الشيخوخة أكبر عامل خطر للإصابة بالسرطان وأمراض القلب والزهايمر والسكري والتهاب المفاصل وأمراض الرئة وكل الأمراض الرئيسة الأخرى تقريبا.

مع ذلك، يشعر العلماء الآن أنهم في وضع يسمح لهم بمعالجة العقبة الكبرى الأخيرة التي تقف في طريق البشرية.

نحن نتعلم المزيد عن الحيوانات الأخرى التي تعيش لفترة أطول بكثير مما نعيشه.

تشير الخطوات الكبيرة في العلاج الجيني أيضا إلى احتمال حقيقي جدا بأن يصل البشر قريبا جدا إلى ما يعتقد أنه الحد الأقصى الطبيعي لعمر الإنسان: 120 إلى 125 عاما.

فعلى سبيل المثال، تعيش أسماك القرش في جرينلاند عادة لمدة 250 عاما تقريبا، ويعيش بعضها لفترة أطول.

يمكن أن يعيش المحار المحيطي من قاع البحر شمال أيسلندا لمدة تصل إلى 500 عام أو أكثر.

تعيش فئران الخلد أيضا حياة طويلة جدا.

لكن المجال لا يزال شابا.

لم يكن علم طول عمر الإنسان واعدا إلا قبل حوالي 30 عاما عندما قامت عالمة الأحياء الجزيئية سينثيا كينيون بتغيير جين واحد في ديدان مستديرة صغيرة ومضاعفة عمرها الافتراضي. حتى أن المتحولين تصرفوا كأصغر سنا أيضا.

وبالمثل، في عام 2006، اكتشف باحث الخلايا الجذعية الياباني، شينيا ياماناكا، كيفية إعادة برمجة الخلايا البالغة وإعادتها إلى حالة أشبه بالجنين (وفاز بعد ذلك بجائزة نوبل).

أحدث هذا ثورة في بيولوجيا الخلية، والآن يحاول الباحثون استخدام تقنيته، التي تسمى إعادة البرمجة الخلوية أو إعادة البرمجة اللاجينية، «لعكس الشيخوخة» والقضاء على الأمراض التي تصاحبها.

كانت هناك أيضا تطورات مهمة في عكس الشيخوخة المناعية باستخدام هرمون النمو البشري المؤتلف، وهو دواء يستخدم لعلاج الأطفال ذوي القامة القصيرة، والذي يمكن أن يجدد دفاعات الجسم ضد المرض ومع ذلك، فإنه يأتي مع زيادة خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان والسكري من النوع الثاني، مما يعني أن هناك حاجة لبعض الأدوية الأخرى لمكافحة الآثار الضارة للهرمون.

يهتم العلماء أيضا بشدة بالخفافيش، التي تتحكم في الالتهابات بشكل جيد لدرجة أنها تستطيع إيواء الفيروسات دون الإصابة بالمرض حيث يعد الالتهاب المزمن والذي غالبا ما يتطور مع تقدمنا في العمر عاملا رئيسا في أكثر من نصف الوفيات في جميع أنحاء العالم.

ومع كل هذه الأدلة المثيرة، فمن الطبيعي أن يتساءل المرء كمسلم عما إذا كان هناك أي دليل في الإسلام يشير إلى أن الإنسان يستطيع أن يعيش للأبد.

عند قراءة القرآن الكريم، يصبح من الواضح أن الإسلام لديه وجهة نظر فريدة حول الحياة والموت، حيث إن نهاية كل حياة جسدية هي الموت – وهو أمر لا مفر منه ونهائي.

هذه ليست علاقة عشوائية.

بل إن شريعة الله الأزلية هي التي تحرر النفس البشرية من أغلال موطنها المادي (أي الأرض) وتمكنها من بدء رحلتها على طريق التطور الروحي اللامحدود.

لو كان الموت نهاية الحياة لكان خلق الإنسان مجرد رياضة.

حقيقة أن الله يفعل كل هذا تبينا لأنه خلق الإنسان لا ليعود إلى التراب بعد حياة 60 أو 70 عاما، بل من أجل حياة أفضل وأكمل وأبدية، والتي يجب أن يعيشها بعد الموت.

وهذا يعني أنه بغض النظر عن مدى تقدم العلم، فإن الموت والنتيجة اللاحقة، أي الدينونة، سوف تأتي إلينا جميعا.

إن الخلود – سواء للكون أو للبشرية – هو أسطورة لم يعد حتى العلماء يؤمنون بها. كما أخبر الله تعالى أنه لا يموت أحد في العالم إلا بإذن الله تعالى.

لكل حياة مدة محددة، وعندما تنتهي هذه المدة تنتهي الحياة.

وهذا لا يعني أنه لا ينبغي لنا أن نسعى إلى عيش حياة صحية، ونسعى إلى العيش أطول فترة ممكنة.

يأمرنا الله في القرآن الكريم أن نأكل الأشياء الصحية الجيدة التي قدمت لنا.

ويقال لنا أن نصلي من أجل صحتنا، ونؤكد أن الله تعالى هو الشافي المطلق.

في الواقع، نظر الباحثون في عقود من البيانات ووجدوا أن خمس عادات قد تزيد متوسط العمر المتوقع بمقدار 14 عاما لدى النساء و12 عاما لدى الرجال: اتباع نظام غذائي جيد، وممارسة التمارين الرياضية بانتظام، والوزن الصحي، وعدم التدخين، وعدم شرب الخمر.

تظهر الأبحاث أيضا أن هناك تأثيرا مهما آخر يمكن التحكم فيه على طول العمر الصحي وهو معتقداتنا حول الشيخوخة وفي إحدى الدراسات، التي تم تكرارها في جميع أنحاء العالم، كان الأشخاص في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر الذين كانت لديهم توقعات إيجابية للشيخوخة أكثر عرضة للتمتع بصحة جيدة بعد عقود من الزمن.

وفي دراسة أخرى، فإن كبار السن الذين لديهم وجهات نظر إيجابية حول الشيخوخة هم أكثر عرضة للتعافي بشكل كامل من إصابة معيقة.

ووجدت دراسة أخرى أن وجهات النظر الإيجابية حول الشيخوخة ارتبطت بانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

خلاصة القول هي أن الأشخاص الذين لديهم أكثر المعتقدات سطوعا حول الشيخوخة يعيشون في المتوسط سبع سنوات ونصف أطول من أولئك الذين لديهم أكثر المعتقدات تشاؤما.

فمن المنطقي إذن أن الإسلام يأمرنا بالتفكير بشكل إيجابي وتجنب جنون العظمة وسوء التفكير في جميع شؤون الحياة.

@hijazmusleh