ناسا: مركبة الفضاء «دون» تنتهي رحلتها بنفاد وقودها

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أن مهمة مركبة الفضاء «دون» أو (الفجر) التي أطلقتها، والتي أصبحت أول سفينة تدور حول كوكب قزم، ستنتهي في الأسابيع المقبلة عندما ينفد وقودها.

وأوضحت ناسا في بيان أن مركبة الفضاء تفوقت على توقعات العلماء وجمعت صورا رائعة وأدت مآثر غير مسبوقة في هندسة المركبات الفضائية على مدى 11 عاما.

وقالت القائم بأعمال مدير قسم علوم الكواكب بمقر إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) في واشنطن لوري جلاز «رغم أنه سيكون من المحزن أن نرى رحيل دون عن أسرة بعثاتنا فإننا نفخر كثيرا بما حققته من إنجازات كثيرة».

وأضافت «لم تكشف هذه المركبة الفضائية عن أسرار علمية في هذين العالمين الصغيرين والمهمين فقط، لكنها كانت أيضا أول مركبة فضائية تزور وتدور حول جسمين في وجهتين خارج كوكب الأرض خلال مهمتها».

مركبة الفضاء «دون»

• أطلقت من قاعدة كيب كانافيرال بفلوريدا في سبتمبر 2007


• استكشفت جسمين شبيهين بالكوكب وهما «سيريس» و»فيستا» اللذين يشكلان 45 % من كتلة حزام الكويكبات الرئيسي المحيط بالأرض


• ينفد الهيدرازين، وهو وقود رئيسي، من المركبة «دون» في وقت ما بين منتصف سبتمبر ومنتصف أكتوبر.


• ستفقد المركبة قدرتها على التواصل مع الأرض، لكنها ستبقى في مدار صامت حول سيريس لعقود.


• كلفت المهمة 473 مليون دولار من البداية إلى النهاية.