تشكل زيجات الأطفال جزءا من حلقة مفرغة ينتقل فيها الفقر إلى الجيل التالي. وكلما تزوجت الفتيات في سن مبكرة كن أقل تعليما، وبسبب غياب التعليم تسهم الشابات بدخل أقل للأسرة وتجلب للعالم المزيد من الأطفال - الذين يكونون في المتوسط أقل صحة.

وتقول يونيسف: إن الزواج المبكر يمكن أن يكون «بمثابة حكم بالإعدام، ويجب أن تقوم القاصرات المتزوجات عادة برعاية العديد من الأطفال على الرغم من أنهن ما زلن صغيرات.

وحسب تقديرات يونيسف، فإنه في كل عام يموت ما لا يقل عن 70 ألفا من أطفال العرائس أثناء الحمل أو الولادة.

وأجسام الفتيات الصغيرات غالبا ما تكون غير ناضجة بما فيه الكفاية، وأحواضهن لا تزال ضيقة جدا، مما يعني أنه يمكن أن تكون هناك مضاعفات.