يشيع استعمالنا في اللغة العربية لكلمات نظنها مترادفة، ولكن يتضح أن بينهما فارقا لغويا يكاد يكون بسيطا، كالفارق الدقيق بين اللون اللؤلؤي والأبيض الناصع، وحتى لا تقع في فخ الترادف أورد الأديب اللغوي أبو هلال العسكري ذلك الفارق بين هذه المعاني وأشباهها في كتابه 'الفروق اللغوية'، ومن ضمنها:

1-الفرق بين الحزن والكرب:

الحزن هو تكاثف الغم وغلظه، أما الكرب فهو تكاثف الغم مع ضيق الصدر.

2-الفرق بين العام والسنة:

العام هو جمع أيام، أما السنة فهي جمع شهور، ومع هذا العام هو السنة والسنة هي العام وإن اقتضى كل واحد منهما ما لا يقتضيه الآخر.

3-الفرق بين الهبوط والنزول:

الهبوط هو نزول يعقبه إقامة، ولا يقال: هبط الأرض إذا استقر فيها، بل يقال: نزل وإن لم يستقر.

4- الفرق بين الخطأ والغلط:

الغلط هو وضع الشيء في غير موضعه ويجوز أن يكون صوابا في نفسه، أما الخطأ فلا يكون صوابا.

5- الفرق بين الخيبة واليأس:

اليأس قد يكون قبل الأمل وقد يكون بعده، أما الخيبة فلا تكون إلا بعد الأمل، لأنها امتناع نيل ما أمل.

6- الفرق بين العذاب والألم:

العذاب هو الألم المستمر، والألم يكون مستمرا أو غير مستمر، فالعذاب أخص من الألم، فكل عذاب ألم وليس كل ألم عذاب.

7- الفرق بين السرعة والعجلة:

السرعة هي التقدم فيما ينبغي أن يتقدم فيه، وهي محمودة ونقيضها مذموم وهو الإبطاء، والعجلة هي التقدم فيما لا ينبغي أن يتقدم فيه، وهي مذمومة ونقيضها محمود وهو الأناة.

8- الفرق بين الغضب والسخط:

الغضب يكون من الصغير على الكبير، والكبير على الصغير، أما السخط فلا يكون إلا من الكبير على الصغير.

9- الفرق بين المعروف والمشهور:

المشهور هو المعروف عند الجماعة الكثيرة، والمعروف معروف وإن عرفه واحد.

10- الفرق بين المساواة والمماثلة:

المساواة تكون في المقدارين اللذين لا يزيد أحدهما على الآخر ولا ينقص عنه، والتساوي تكافؤ في المقدار، أما المماثلة هي أن يسد أحد الشيئين مسد الآخر.

11- الفرق بين التبديل والإبدال:

التبديل تغيير الشيء عن حاله، والإبدال جعل الشيء مكان الشيء.

12- الفرق بين العلامة والأثر:

أثر الشيء يكون بعده، أما علامته تكون قبله.