ابتكر فريق من الباحثين بكلية الهندسة التابعة لجامعة هارفارد الأمريكية روبوتا مرنا يتميز بالقدرة على الزحف اعتمادا على نفس مبادئ الحركة التي تزحف بها الثعابين، بدون أن يحتوي على أي مكونات أو أجزاء صلبة.

ويكتسي الجزء الخارجي من جسم الروبوت بطبقة من الحراشف الآلية المرنة المصنوعة على طريقة «كاريجامي» اليابانية، وهي حرفة قديمة تعتمد على صناعة الأشياء باستخدام الورق المقصوص. وعندما ينفرد جسم الروبوت، فإن الحراشف المصنوعة على طريقة كاريجامي تتشبث بالأرض، وتسمح للروبوت بالاندفاع إلى الأمام.

ويتكون الروبوت الجديد من جسم خارجي مصنوع من البلاستيك ومغلف بصفوف من الحراشف التي لا يزيد حجمها على سنتيمترات عدة.