لقاح رخيص الثمن للوقاية من فيروس الكبد سي

استطاع فريق بحث دولي تطوير لقاح وقائي ضد فيروس الالتهاب الكبدي الوبائي سي، الذي يصيب الملايين من البشر حول العالم، ويعد السبب الرئيسي لتليف الكبد وسرطان الكبد.
وأوضح فريق بحثي من أمريكا وإيطاليا وسويسرا في دراستهم التي نشروا تفاصيلها في مجلة العلم لطب الترجمة، أن المرحلة الأولى من التجارب السريرية التي أجريت على البشر أظهرت أن اللقاح الجديد آمن وفعال في الوقاية من فيروس سي.
وأشار قائد فريق البحث البروفيسور ليو سوادلينج، من جامعة أكسفورد (فرع أمريكا) إلى أن اللقاح الذي طوره هو وزملاؤه يمكن أن يكون وسيلة قليلة التكلفة وآمنة، لدحر عدوى التهاب الكبد «سي»، مما يجعله مفيدا بشكل خاص لدول العالم النامي، التي ينتشر فيها الفيروس بشكل كبير، وأضاف أن هناك علاجات مضادة لفيروس سي متوفرة، لكنها غالية الثمن ولا توفر وقاية من إعادة العدوى مرة أخرى.
وعن آلية عمل اللقاح الجديد، أوضح سوادلينج، أن اللقاح يعمل عن طريق محاكاة الحماية المناعية الطبيعية، من خلال تعزيز مستويات الخلايا التائية (T cells) التي تستهدف أجزاء متعددة من فيروس سي، وتتكون الخلايا التائية من مجموعة من خلايا الدم البيضاء، التي تلعب دورا أساسيا في المناعة، واكتشف الباحثون وجود تلك الخلايا في عدد قليل من الأفراد الذين تتخلص أجسامهم من الفيروس.
ووفقا لآخر إحصائية صادرة عن منظمة الصحة العالمية في 2013، فإن 150 مليون مريض جديد يصابون بعدوى الفيروس سنويا على مستوى العالم، ويكونون عرضة لخطر الإصابة بتليف أو سرطان الكبد، ويموت سنويا أكثر من 350 ألف مريض آخرين جراء الإصابة بأمراض الكبد الناجمة عن هذا الالتهاب.